阴茎能给男性健康发出哪些警号?

2026-06-21 | 来源: BBC中文 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

勃起功能障碍（Erectile dysfunction，又称阳痿）可能是心脏病发、中风、糖尿病及认知障碍症的早期警号。研究人员指出，患者和医生都该是时候开始注意了。

你可以形容勃起功能障碍为一种“沉默的流行病”。多项调查显示，40岁以上男性中，有逾半数曾因此受到困扰。然而，只有少数人愿意与他们所爱的人去讨论这一个问题。

如果在对话中出现这个话题，通常都会被视作是玩笑，而不是疾病将会到来的早期警号。然而，大量的最新研究指出，阴茎往往是反映男性整体健康状况的“晴雨表”，而勃起功能障碍则可以是多种严重疾病的预兆，包括糖尿病、心脏病发、中风及认知障碍症。

根据罗马第二大学（University of Rome Tor Vergata）性学家艾曼纽尔·詹尼尼（Emmanuele Jannini）的说法，这是“煤矿中的金丝雀”，他最近编辑了一本汇整相关证据的学术着作。如果能够加强对勃起功能障碍的筛查，医生或可在问题恶化之前，及早诊断出一些会对男性健康带来严重威胁的情况。

然而，许多男性抗拒谈论自身的性健康，这意味着他们会错失这些宝贵的机会。

以下是一些极为常见的症状，以及为什么这应该引起医生的警觉。

血管问题

与许多医疗状况一样，勃起功能障碍的实际盛行率取决于定义与检测的方式。就结果而言，不同研究指出在全球成年男性中的盛行率介乎3%至76.5%之间，范围相当广泛。不过，其中一项规模较大、分析较为细致的调查，针对约1200名受访者进行详细的问卷调查，发现有39%的40岁男性经常会出现某种程度的阳痿，到了70岁，比例则升至67%。

从多方面来看，勃起功能障碍是一个血管问题。

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沿着阴茎的长度有两个海绵状结构，称为海绵体（corpora cavernosa），通常处于松弛的状态。当一个男人出现性刺激时，大脑会传递讯号，使阴茎动脉周围的肌肉放松，并让血液注入。随着它们扩张，海绵体开始伸展，并压缩静脉，阻止血液流出海绵体，将其困在其中。

就像气球充气一样，阴茎会随之膨胀并变得坚硬。任何减少阴茎管道内累积血液的因素，都会损害男性达到或维持勃起的能力。

这个问题往往也涉及心理因素。压力反应会释放肾上腺素与皮质醇，从而导致血管收缩，这会阻碍海绵体变硬。压力水平升高亦会干扰睾酮（testosterone）的分泌，降低性欲并减弱性兴奋。（重要的是，患有如性腺功能低下症等内分泌问题的人，睾酮分泌亦会减少，这同样可能造成影响。）

此外，压力通常会伴随着注意力分散，也可能使人难以专注于性。

在我们的进化过程中，这是有充分理由的：当压力抑制性兴奋时，身体可把资源优先用于应对危险、保障生存。詹尼尼指出：“如果环境充满风险，不繁殖是重要的。”

可是，在现代世界中，人们承受的压力往往并非来自对生命的威胁，这套原本具有保护作用的机制，反而可能在不必要的情况下被频繁启动。

心脏与大脑问题

在许多情况下，勃起功能障碍也可能反映更广泛的健康问题。例如，它可能源于动脉粥状硬化（atherosclerosis）——这是一种血管变硬和收窄的疾病，会大幅增加罹患心脏病的风险。由于阴茎动脉是人体最细小的动脉之一，往往会最先出现问题，因此勃起功能障碍经常被视为这类心血管疾病的早期预兆。