BBC:陰莖是反映男性整體健康狀況的"晴雨表"

2026-06-20 | 來源: BBC中文網 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

勃起功能障礙（Erectile dysfunction，又稱陽痿）可能是心臓病發、中風、糖尿病及認知障礙症的早期警號。研究人員指出，患者和醫生都該是時候開始注意了。

你可以形容勃起功能障礙為一種“沉默的流行病”。多項調查顯示，40歲以上男性中，有逾半數曾因此受到困擾。然而，只有少數人願意與他們所愛的人去討論這一個問題。

如果在對話中出現這個話題，通常都會被視作是玩笑，而不是疾病將會到來的早期警號。然而，大量的最新研究指出，陰莖往往是反映男性整體健康狀況的“晴雨表”，而勃起功能障礙則可以是多種嚴重疾病的預兆，包括糖尿病、心臓病發、中風及認知障礙症。

根據羅馬第二大學（University of Rome Tor Vergata）性學家艾曼紐爾·詹尼尼（Emmanuele Jannini）的說法，這是“煤礦中的金絲雀”，他最近編輯了一本匯整相關證據的學術著作。如果能夠加強對勃起功能障礙的篩查，醫生或可在問題惡化之前，及早診斷出一些會對男性健康帶來嚴重威脅的情況。

然而，許多男性抗拒談論自身的性健康，這意味著他們會錯失這些寶貴的機會。

以下是一些極為常見的症狀，以及為什麼這應該引起醫生的警覺。

血管問題

與許多醫療狀況一樣，勃起功能障礙的實際盛行率取決於定義與檢測的方式。就結果而言，不同研究指出在全球成年男性中的盛行率介乎3%至76.5%之間，范圍相當廣泛。不過，其中一項規模較大、分析較為細致的調查，針對約1200名受訪者進行詳細的問卷調查，發現有39%的40歲男性經常會出現某種程度的陽痿，到了70歲，比例則升至67%。

從多方面來看，勃起功能障礙是一個血管問題。

沿著陰莖的長度有兩個海綿狀結構，稱為海綿體（corpora cavernosa），通常處於松弛的狀態。當一個男人出現性刺激時，大腦會傳遞訊號，使陰莖動脈周圍的肌肉放松，並讓血液注入。隨著它們擴張，海綿體開始伸展，並壓縮靜脈，阻止血液流出海綿體，將其困在其中。

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就像氣球充氣一樣，陰莖會隨之膨脹並變得堅硬。任何減少陰莖管道內累積血液的因素，都會損害男性達到或維持勃起的能力。

這個問題往往也涉及心理因素。壓力反應會釋放腎上腺素與皮質醇，從而導致血管收縮，這會阻礙海綿體變硬。壓力水平升高亦會幹擾睪酮（testosterone）的分泌，降低性欲並減弱性興奮。（重要的是，患有如性腺功能低下症等內分泌問題的人，睪酮分泌亦會減少，這同樣可能造成影響。）

此外，壓力通常會伴隨著注意力分散，也可能使人難以專注於性。

在我們的進化過程中，這是有充分理由的：當壓力抑制性興奮時，身體可把資源優先用於應對危險、保障生存。詹尼尼指出：“如果環境充滿風險，不繁殖是重要的。”

可是，在現代世界中，人們承受的壓力往往並非來自對生命的威脅，這套原本具有保護作用的機制，反而可能在不必要的情況下被頻繁啟動。

心臓與大腦問題

在許多情況下，勃起功能障礙也可能反映更廣泛的健康問題。例如，它可能源於動脈粥狀硬化（atherosclerosis）——這是一種血管變硬和收窄的疾病，會大幅增加罹患心臓病的風險。由於陰莖動脈是人體最細小的動脈之一，往往會最先出現問題，因此勃起功能障礙經常被視為這類心血管疾病的早期預兆。

一項分析了154794個人數據的最新研究發現，患有勃起功能障礙的男性，罹患冠心病的機率高出59%，中風的機率則高出34%。

“良好的勃起狀況，是測量血管健康的一個好的方法，”曼徹斯特都會大學（Manchester Metropolitan University）生殖科學專家邁克爾·卡羅爾（Michael Carroll）說，他的新書《你的睪丸：運作原理與對生育的影響》（Your Nuts: The Science of How They Work and What It Means For Your Fertility）將會在今年夏天出版。