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食物掉地上蚂蚁吃了会怎样?研究告诉你后果

到森林野餐，不小心掉了洋芋片碎屑，应该不会怎样吧？让研究告诉你这件事的后果吧！

《史密森尼》杂志报导，发表在《Biology》的研究指出，人类留下的洋芋片、饼干等加工食品，可能会影响蚂蚁原本在生态系中的重要工作：帮植物散播种子。

许多蚂蚁会搬运植物种子，尤其是带有脂肪与蛋白质构造的种子。

它们会把种子带回巢穴，吃掉外层有营养的部分后，把完整种子丢弃在地下或其他地方，这些种子之后就有机会发芽，长成新的植物。

研究团队发现，当种子附近出现洋芋片或 Oreo 饼干碎屑时，蚂蚁与种子的互动明显减少。

换句话说，蚂蚁被人类的垃圾食物“分心”了。

研究人员在巴拿马的大学校园与森林地区设置种子观察点，并在部分种子旁放上洋芋片或饼干碎屑。结果发现，加工食品会降低蚂蚁搬运种子的行为，而且不论是在都市环境或森林中，都会产生影响。

其中一位研究人员表示，蚂蚁对洋芋片碎屑反应非常快，有时碎屑才放下不到 30 秒，就会吸引大量蚂蚁靠近。

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相较之下，它们对种子的反应并没有那么迅速。

研究也发现，距离会影响分心程度。当洋芋片碎屑放在种子旁边或约 30 公分外时，蚂蚁仍会受到干扰；但如果距离拉到约 60 公分，影响就会减弱。

研究人员指出，看似只是几片零食碎屑，但在每天有大量游客出入、经常有人留下食物垃圾的地方，长期下来可能影响植物种子的散播，进而改变当地植物分布。

专家也提醒，植物无法自行移动，很多时候需要动物帮忙把种子带到适合生长的地方。

如果蚂蚁因为人类食物垃圾而减少搬运种子，对某些依赖蚂蚁播种的植物来说，可能会造成连锁影响。

研究人员表示，这项研究最重要的提醒是：即使只是少量人类干扰，也可能影响动物行为，以及它们在生态系中提供的服务。

简单来说，人类掉在地上的零食碎屑，不只是垃圾，也可能让蚂蚁“忘记工作”。