科学家发现人类衰老不是匀速 50岁是关键分水岭

2026-04-11 | 来源: 科学家杂志 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

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时间的流逝可能是线性的，但人类衰老的过程却不是。

人生并非循序渐进，而是跌跌撞撞地经历童年时期的快速成长和成年早期的平稳期，然后随着岁月的流逝加速衰老。

一项研究发现，这种加速通常发生在一个转折点：大约 50 岁左右。

一项针对不同年龄段成年人体内蛋白质的研究表明，此后人体组织和器官的衰老速度将比之前的几十年更加陡峭——而血管（尤其是动脉）是衰老最显着的组织之一。

“基于与衰老相关的蛋白质变化，我们开发了组织特异性蛋白质组年龄时钟，并表征了器官水平的衰老轨迹，”中国科学院科学家领导的团队在2025年发表的论文中写道。

“时间分析显示，衰老拐点出现在 50 岁左右，血管是一种衰老较早且明显易受衰老影响的组织。”

与其他大多数哺乳动物相比，人类的寿命非常长，但这并非没有代价。其中之一是器官功能衰退，随着年龄的增长，患慢性病的风险也会增加。

我们目前对单个器官的衰老模式仍缺乏系统性认识，因此该团队研究了不同组织中的蛋白质如何随时间变化。

研究人员写道：“我们的发现为从蛋白质的角度系统性地理解人类衰老奠定了基础。”

他们采集了76名年龄在14岁至68岁之间、因意外脑外伤死亡的器官捐献者的组织样本，并采集了血液样本。

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这516个样本——来自13种不同的组织——涵盖了人体的七个系统：心血管系统（心脏和主动脉）、消化系统（肝脏、胰腺和肠道）、免疫系统（脾脏和淋巴结）、内分泌系统（肾上腺和白色脂肪组织）、呼吸系统（肺）、皮肤系统（皮肤）和肌肉骨骼系统（肌肉）。

研究团队建立了这些系统中的蛋白质组图谱，并仔细记录了随着捐赠者年龄的增长，这些蛋白质的水平是如何变化的。

他们写道：“我们鉴定了组织富集蛋白、组织特异性高表达蛋白以及跨组织共有蛋白，这些蛋白对于生物学中的基本维持功能至关重要。”

研究人员将他们的发现与疾病及其相关基因的数据库进行了比较，发现48种与疾病相关的蛋白质的表达随着年龄的增长而增加。

这些疾病包括心血管疾病、组织纤维化、脂肪肝病和肝脏相关肿瘤。

研究人员发现，最显着的变化发生在45岁至55岁之间。

正是在这一阶段，许多组织经历了大量的蛋白质组显着变化，其中最明显的变化发生在主动脉——表现出对衰老的强烈敏感性。

脾脏也出现了持续的变化，胰腺也是如此——胰腺是一种兼具外分泌和内分泌功能的器官，负责产生多种酶和激素，以分解和吸收食物中的营养物质。

为了验证他们的发现，研究人员从小鼠主动脉中分离出一种与衰老相关的蛋白质，并将其注射至幼年小鼠体内以观察结果。

与未接受治疗的小鼠相比，接受蛋白质处理的动物表现出运动能力下降、握力降低、耐力减弱以及平衡与协调能力受损。它们还表现出明显的血管老化迹象。

肌肉力量，尤其是握力，会影响我们应对与年龄相关的疾病和损伤的能力，而芬兰2024年的研究表明，影响肌肉力量的遗传因素可能在健康老龄化中发挥作用。

美国一个团队之前的研究表明，衰老过程中还会出现另外两个高峰，分别在44岁左右和60岁左右。