美國如此富有為何美國人卻如此痛苦

2026-03-27 | 來源: 紐約時報中文網 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

作者DAVID FRENCH：美國經濟舉世稱羨。

但現實中的美國人卻對他們的經濟並不滿意，而且這種不滿已經持續了很長一段時間。

這兩種說法都沒錯。坦白說，直到最近，這都讓我感到困惑。面對如此非凡的經濟增長，為何會產生如此持久的悲觀情緒，這怎麼可能是理性的？

過去25年間，美國的GDP增長遠超（除印度和中國外的）主要經濟競爭對手歐洲和日本，差距大到歐洲許多最強大國家的經濟繁榮程度僅相當於美國最貧困的州。例如，以可支配收入衡量，相比美國整體水平，英國和法國的生活水平更接近仍然是美國最貧困州的密西西比州。

我們常聽說中產階級在萎縮，但這種萎縮是因為富裕階層和中上階層在擴大。根據經濟學家斯科特·溫希普和斯蒂芬·羅斯的分析，核心中產階級（定義為家庭收入在貧困線的250%至500%之間）占全國家庭的比例從1979年的35.5%下降到2024年的30.8%。乍一看變化不大，但這是13%的降幅。

這並非因為美國人變窮了。他們變富了——遠比之前更富有。在此期間，處於貧困或接近貧困（低於貧困線150%）的美國人口比例從29.7%驟降至18.7%。中下階層家庭（貧困線150%至250%之間）的比例也從24.1%下降到15.8%。

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同期，美國中上階層和富裕階層的比例急劇膨脹。1979年，有10.4%的家庭屬於中上階層，其收入在貧困線500%至1500%之間。到2024年，這一比例幾乎翻了三倍，達到31.1%，而富裕階層（收入在貧困線1500%及以上）的比例則從微不足道的0.3%增長到3.7%，增長了十倍以上。

為了讓你理解這些數字的含義，以三口之家為例，劃分五個階層的收入門檻在2024年的美元價值下分別是4萬美元、6.7萬美元、13.3萬美元和40萬美元。

結果是，與前幾代人相比，很大一部分美國人過著看起來異常富足的生活。盡管對住房可負擔性有正當的抱怨，但平均而言，美國人住的房子比前幾代美國人更大、更豪華。

過去的奢侈品——如中央空調、大屏幕電視、家用電腦和多輛汽車——如今已成為美國大多數（當然不是全部）社會階層生活的標配。

美國仍然是機遇之地。我們仍然能為數千萬人創造巨大的財富。

我過去曾是那個煩人的人，面對主觀認為的經濟萎靡，我會拋出客觀的經濟統計數據——所有這些都是為了論證，悲觀情緒或許是真實的，但卻是不理性的。畢竟，難道不是大多數人都滿意自己的經濟狀況嗎，即使他們擔心整體的經濟大局？

此外，這不也大多是黨派之見嗎？經濟樂觀與悲觀情緒會根據誰執政而翻轉，共和黨在贏得白宮時立刻變得更樂觀，而民主黨在自己的政黨主政時也表現出完全一樣的行為。