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美国如此富有为何美国人却如此痛苦

作者DAVID FRENCH：美国经济举世称羡。

但现实中的美国人却对他们的经济并不满意，而且这种不满已经持续了很长一段时间。

这两种说法都没错。坦白说，直到最近，这都让我感到困惑。面对如此非凡的经济增长，为何会产生如此持久的悲观情绪，这怎么可能是理性的？

过去25年间，美国的GDP增长远超（除印度和中国外的）主要经济竞争对手欧洲和日本，差距大到欧洲许多最强大国家的经济繁荣程度仅相当于美国最贫困的州。例如，以可支配收入衡量，相比美国整体水平，英国和法国的生活水平更接近仍然是美国最贫困州的密西西比州。

我们常听说中产阶级在萎缩，但这种萎缩是因为富裕阶层和中上阶层在扩大。根据经济学家斯科特·温希普和斯蒂芬·罗斯的分析，核心中产阶级（定义为家庭收入在贫困线的250%至500%之间）占全国家庭的比例从1979年的35.5%下降到2024年的30.8%。乍一看变化不大，但这是13%的降幅。

这并非因为美国人变穷了。他们变富了——远比之前更富有。在此期间，处于贫困或接近贫困（低于贫困线150%）的美国人口比例从29.7%骤降至18.7%。中下阶层家庭（贫困线150%至250%之间）的比例也从24.1%下降到15.8%。

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同期，美国中上阶层和富裕阶层的比例急剧膨胀。1979年，有10.4%的家庭属于中上阶层，其收入在贫困线500%至1500%之间。到2024年，这一比例几乎翻了三倍，达到31.1%，而富裕阶层（收入在贫困线1500%及以上）的比例则从微不足道的0.3%增长到3.7%，增长了十倍以上。

为了让你理解这些数字的含义，以三口之家为例，划分五个阶层的收入门槛在2024年的美元价值下分别是4万美元、6.7万美元、13.3万美元和40万美元。

结果是，与前几代人相比，很大一部分美国人过着看起来异常富足的生活。尽管对住房可负担性有正当的抱怨，但平均而言，美国人住的房子比前几代美国人更大、更豪华。

过去的奢侈品——如中央空调、大屏幕电视、家用电脑和多辆汽车——如今已成为美国大多数（当然不是全部）社会阶层生活的标配。

美国仍然是机遇之地。我们仍然能为数千万人创造巨大的财富。

我过去曾是那个烦人的人，面对主观认为的经济萎靡，我会抛出客观的经济统计数据——所有这些都是为了论证，悲观情绪或许是真实的，但却是不理性的。毕竟，难道不是大多数人都满意自己的经济状况吗，即使他们担心整体的经济大局？

此外，这不也大多是党派之见吗？经济乐观与悲观情绪会根据谁执政而翻转，共和党在赢得白宫时立刻变得更乐观，而民主党在自己的政党主政时也表现出完全一样的行为。