英國: 數月拉鋸僵持與交易英國世襲貴族"退位了"

2026-03-22 | 來源: 中國新聞周刊 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

經過數月的拉鋸、僵持與幕後交易，英國上議院近日接受了《上議院（世襲貴族）法案》的最終草案。在獲得國王御准後，英國世襲貴族在過去700多年裡僅僅憑借血緣、出身和家族頭銜便能自動獲得議會席位，對國家法律擁有表決權的時代，將在今年春季本屆議會會期結束時徹底終結。

英國工黨內閣辦公廳大臣托馬斯-西蒙茲在評價這一法案時強調，現代議會應當是一個任人唯賢、才華得到認可的地方，絕不應淪為由幾個世紀前分封的頭銜來凌駕於人民意志之上的“老男孩社交俱樂部”。

然而，在宏大的憲政民主原則之下，這項被稱為“一代人以來最大規模議會改革”的法案，其最終落地的姿態卻是典型的“英國式妥協”，也是一個以新頭銜換取舊特權退場的戲劇性收尾。為了打破保守黨世襲貴族在立法最後階段的冗長阻擊，工黨政府與反對黨達成了一項極具實用主義色彩的交易：政府同意向部分即將失去席位的保守黨和中立議員世襲貴族授予“終身貴族”頭銜，以此作為他們放棄世襲特權、平穩退出歷史舞台的政治交換。

2024年7月17日，英國上議院議員和嘉賓在議會大廈上議院議事廳就座。圖/視覺中國

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英國上議院，直譯為“貴族院”（House of Lords），其官式全稱為“與會大不列顛及北愛爾蘭聯合王國議會之受尊崇的靈職貴族與世俗貴族們”。由於上議院無須民選，議員任期理論上為終身制，因此成員總數並不固定，當前人數為842人。其成員的來源大致可以分為三類：不超過26名來自英國聖公會的資深主教，不超過92名世襲貴族，以及剩余的因在各自領域功績而受封的終身貴族。

英國世襲貴族在上議院的合法性根源，可以一直追溯到公元5世紀的盎格魯-撒克遜時期。當時的英格蘭國王為了鞏固統治，會定期召集被稱為“賢人會議”的集會，由最具權勢的世俗貴族、高級神職人員及其他有影響力的地方豪強組成，作為治理國家的最高顧問機構。1066年威廉一世征服英格蘭後，這一帶有原始部落民主色彩的機構被高度集權的封建體系所取代，演變為國王的封建宮廷。這便是現代上議院最原始的雛形。

隨著14世紀平民代表組成的下議院（“平民院”）開始與貴族分開開會，上議院的成員資格就與封建領地和世襲制度深度綁定。長子繼承制成為頭銜和權力傳承的絕對核心法則。經過數百年的演化，英國的世襲貴族體系最終形成了五個等級森嚴的階梯：公爵、侯爵、伯爵、子爵和男爵。

傳統上，新貴族頭銜的冊封完全是君主的特權，作為對卓越軍事成就、外交功勳或國家治理服務的最高獎賞。這種將土地、頭銜與立法權三位一體綁定的制度，在很長一個歷史時期內構成了英國社會秩序的基石。這也是英劇《唐頓莊園》中所描述的英國貴族生活的階級背景。

進入19世紀和20世紀初，隨著工業革命完成和新貴資產階級崛起，世襲貴族的冊封逐漸脫離了國家功勳的初衷，淪為政治分肥和政黨斂財的工具。例如，在20世紀20年代大衛·勞合·喬治擔任首相期間，貴族頭銜一度被徹底商品化。5萬英鎊起步就可以購買一個世襲男爵爵位，從而讓自己的子子孫孫都進入上議院。這場史稱“兜售榮譽丑聞”的政治地震，極大摧毀了貴族體系在公眾心目中的神聖性與道德合法性。

真正從制度根基上阻斷世襲貴族人數無限膨脹態勢的，是1958年的《終身貴族法案》。在20世紀中葉，由於只有世襲貴族才能進入上議院，而這些繼承了頭銜的後代們對煩瑣的立法審查工作毫無興趣，導致上議院的日常出勤率慘不忍睹。在二戰及戰後初期，經常只有不到二三十名貴族出席辯論，且絕大多數席位被保守黨壟斷，機構運轉幾近癱瘓。