人工智能,会让99%的人沦为无用阶层吗?

“劳动力替代”的确会发生，并且一直在发生，但是人类从未因此变得“无用”。对AI时代“无用阶级”的恐惧，本质上是对“未知”的恐惧。

时至今日，“AI降临”已经不存悬念，人们更关心AI时代的生存状态。

乐观派畅想AI时代的极度丰饶，悲观者忧虑被人工智能夺走工作岗位的惨淡前景。着名历史学家尤瓦尔·赫拉利就是后者的代表，“无用阶层”、“后人类时代”的警告，忧心忡忡。

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尤瓦尔·赫拉利，1976年出生于以色列的海法，他的“人类简史”三部曲全球销量超过4600万册，成为全球现象级畅销书。豆瓣评分9.1分，在中国的影响力也相当可观。

2017年7月，赫拉利在“主动进化·造就未来大会”首次公开阐述“无用阶级”的理论，并在次年出版的《今日简史》中阐释了自己的观点。他也从此成为人工智能时代悲观论的代表人物之一。

赫拉利认为，随着人工智能的兴起，未来99%的人类将会失去经济价值和政治价值，从而沦为“无用阶层”。“无机生命”将会接管决策权。只有1%的人类会通过垄断基因改造、人机接口等科技成果，主动进化成为“神人”。“无用阶级VS神人”，阶层分化程度前所未有。

赫拉利的预言之所以广有拥趸，并不是因为他的逻辑多么严谨、演绎多么出色，而是因为迎合了大众心理——人类对不可知的未来天然抱有悲观和恐惧。这种强烈的风险意识，是刻在人类基因里的“出厂设置”。然而，人类不是第一次面对科技重塑社会的不可知风险，历史经验告诉我们，科技进步的未来并非洪水猛兽。

身为一名专业的历史学家，赫拉利的理论却是建立在错误的历史解读基础之上的。

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在《今日简史》中，赫拉利论述“无用阶层”理论，第一个抛出的观点是工业革命时代机器替代了体力劳动，或者说是“身体能力”。然而，工业革命显然没有这样的魔力。

1785年瓦特改良蒸汽机使工厂制普及，并没有“替代”体力劳动、消灭劳动岗位，而是启动了劳动力从农业部门向工业部门转移的大迁徙。第一次工业革命高潮的1820—1845年，英国棉纺织品产业规模扩大，工厂员工数从10万增至150万。勃兴的工业劳动者显然不是“无用阶层”，而是经济影响力和政治活跃度与日俱增的新兴阶层。

第一次工业革命无疑是人类历史上最难熬的转型期。社会结构剧烈变化的巨大成本、大量劳动者经历失业、低收入的经济苦难，给人类社会留下了无比深刻的“伤痕记忆”。

但此后的第二次、第三次工业革命也同样遵循了“破坏性创造”的轨迹，旧的生产方式、产业结构被打破，消灭了大量工作岗位，却也创造了更多的就业机会和丰饶的经济成果。

有意思的是，每一次工业革命都会有类似“无用阶级”的悲观预言出现。人类的“替代者”先是蒸汽机，后来是流水线，以及最近的PC和互联网。现在则是人工智能。

大量脑力劳动的工作岗位都在“AI替代”的名单上，让很多人感到不安。然而，这并不是历史舞动了新的节奏。

第三次工业革命的计算机普及应用，就消灭了大量的初级文员岗位。办公自动化程度的提高，让很多打字员、档案管理员失去了职业价值。

在这次技术革命之前，这类低级文员在行政部门中占比高达60%以上。英国财政部大厅，一排排手拿计算尺的财会人员蔚为壮观，如今已经成了供人凭吊的历史遗迹。但是，并没有人因此成为“无用阶级”。

第二次、第三次工业革命的“破坏性创造”，甚至没有对就业率产生明显的长期影响。以美国为例，美国就业率自1948年至2025年平均为59.26％。绝大部分年份的总就业率保持在60%左右，上下浮动不超过5%，几乎看不到技术替代的影响。实际上，发达工业国家经历了一轮又一轮的工业革命洗礼，劳动力非但没有过剩，反而愈发稀缺了。