太神奇了這動物冬天"縮小"大腦春天長回來…

2026-01-25 | 來源: 一蘋新聞網 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

一只小小的鼩鼱，竟能在冬天把大腦“縮水”30%，春天又把腦長回來、神經元還幾乎完好無損，這種“季節性腦縮放”到底怎麼辦到的？

鼩鼱為節省能量，會在冬季來臨前縮小大腦。Christian Ziegler / Max Planck Institute of Animal Behavior

“Science Alert”報導，研究團隊表示，普通鼩鼱（common shrew，注音：ㄑㄩˊㄐㄧㄥ）為了熬過冬季食物短缺，保存能量，入冬前會把大腦體積縮小約30%以節省能量，等到春天再“長回來”。

這種罕見適應被稱為“德內爾現象”（Dehnel’s phenomenon），名稱來自最早描述該現象的波蘭動物學家德內爾（August Dehnel）。

研究指出，除了鼩鼱之外，歐洲鼴鼠（Talpa europaea）、黃鼬（common weasel，Mustela nivalis）與白鼬（stoat，Mustela erminea）等高代謝、又不冬眠的哺乳動物，也會隨季節縮小腦部，可能是為了在食物短缺時降低能量需求。

此研究刊登於《Molecular Biology and Evolution》。

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美國石溪大學的生態學家湯瑪斯（William Thomas）試圖找出“可逆縮腦”背後的遺傳線索，普通鼩鼱在VEGFA等基因的表現特別明顯；研究者推測這可能與血腦屏障通透性、營養感知等機制相關。

基因體中也出現與DNA修復、長壽相關的基因富集現象；另外，水分調節相關基因也很活躍，支持一種說法：鼩鼱的大腦體積可逆變化，可能更多是“水分變化”而非“腦細胞大量死亡”。

研究團隊指出，這套機制像是“精密調校”的系統，能讓鼩鼱可逆縮腦、同時避開一般神經退化常見的傷害。

巴塞隆納自治大學細胞生物學家魯伊斯-赫雷拉（Aurora Ruiz-Herrera）指出，此研究或許能提供神經退化疾病的生物標記與治療靶點靈感，但也提醒把動物結果外推到人類時必須謹慎。