古人是从何时开始拥有自己的姓氏的?

2025-12-02 | 来源: 国家人文历史 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

对现代人来说，姓氏是与生俱来的身份符号。但在漫长的古代社会中，今天我们所熟知的、人人皆有的姓氏，曾经是一种极其珍稀的奢侈品。那么，古代平民从什么时候开始普及姓氏的？他们如何认知自我以及他人的身份？

中国一些姓氏概览。来源/纪录片《中华姓氏传奇》

姓者，女之所生

要理解古代平民为什么一开始没有姓氏，我们必须先知道，姓最初到底是什么。东汉学者许慎在《说文解字》中解释：“姓，人所生也，从女从生。”

一个“女”字旁，一个“生”字，清晰地表明，姓诞生于一个极其古老的、以女性为中心的母系氏族社会，是用来标记一个人由哪一女性始祖的血缘族群所生。因此，中国古老的姓，几乎无一例外带着一个女字旁。比如，舜帝的“姚”姓（一作“妫”姓）、大禹的“姒”姓、周朝王室的“姬”姓、以及齐国姜子牙的“姜”姓。人们常说的“百姓”，在商周时期，其实是特指那些拥有“姓”的贵族群体。

新石器时代红山文化女神像。来源/辽宁省博物馆

但最关键的一点是，这些古老的姓，其功能在当时只有一个，那就是“别婚姻”。

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零下几十度的寒冬,古人是怎么熬过去的?

上古贵族社会严格遵守“同姓不相婚”的原则。“姓”就像一个高精度的血缘警报器，唯一用途就是在贵族们联姻时响起，防止同一始祖母传下来的后代近亲通婚。

这立刻就带来了一个问题：一个姓所涵盖的范围实在太大了。周天子姓姬，他分封出去的诸侯国，如晋、鲁、卫、郑等国君也都姓姬。一个姬姓，就可能覆盖了当时贵族阶层的小半壁江山。因此，姓在当时的日常生活中，几乎是“无用”的。如果你在周代洛邑的城池中大喊一声“姬兄”，可能会赢得很高的“回头率”，令“姓”在日常身份识别上毫无价值。

对于庶民来说，他们不属于高高在上的贵族通婚圈，也就不需要“姓”这个工具。而贵族们自己却需要一个更精准的称呼，来划分彼此的地位、权力和财富。

于是，“氏”登场了。

氏者，贵之所出

氏的出现晚于姓，它是姓的分支，是父系社会的标志。当一个庞大的“姓”不断繁衍，其子孙被分封到各地开枝散叶，就需要一个新的符号来标记小家族的独特地位。

这个新符号，就是氏。

与姓来源于母系家族不同，氏的来源五花八门，但每一个都清晰地指向了权力、财富和地位。宋代学者郑樵在《通志·氏族略》中，将氏的来源归纳为32类，其中最主要的包括：

以国名为氏：你是诸侯，受封在齐国，你的家族就以“齐”为氏；受封在鲁国，就以“鲁”为氏。