古人是從何時開始擁有自己的姓氏的?

2025-12-02 | 來源: 國家人文歷史 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

對現代人來說，姓氏是與生俱來的身份符號。但在漫長的古代社會中，今天我們所熟知的、人人皆有的姓氏，曾經是一種極其珍稀的奢侈品。那麼，古代平民從什麼時候開始普及姓氏的？他們如何認知自我以及他人的身份？

中國一些姓氏概覽。來源/紀錄片《中華姓氏傳奇》

姓者，女之所生

要理解古代平民為什麼一開始沒有姓氏，我們必須先知道，姓最初到底是什麼。東漢學者許慎在《說文解字》中解釋：“姓，人所生也，從女從生。”

一個“女”字旁，一個“生”字，清晰地表明，姓誕生於一個極其古老的、以女性為中心的母系氏族社會，是用來標記一個人由哪一女性始祖的血緣族群所生。因此，中國古老的姓，幾乎無一例外帶著一個女字旁。比如，舜帝的“姚”姓（一作“媯”姓）、大禹的“姒”姓、周朝王室的“姬”姓、以及齊國姜子牙的“姜”姓。人們常說的“百姓”，在商周時期，其實是特指那些擁有“姓”的貴族群體。

新石器時代紅山文化女神像。來源/遼寧省博物館

但最關鍵的一點是，這些古老的姓，其功能在當時只有一個，那就是“別婚姻”。

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上古貴族社會嚴格遵守“同姓不相婚”的原則。“姓”就像一個高精度的血緣警報器，唯一用途就是在貴族們聯姻時響起，防止同一始祖母傳下來的後代近親通婚。

這立刻就帶來了一個問題：一個姓所涵蓋的范圍實在太大了。周天子姓姬，他分封出去的諸侯國，如晉、魯、衛、鄭等國君也都姓姬。一個姬姓，就可能覆蓋了當時貴族階層的小半壁江山。因此，姓在當時的日常生活中，幾乎是“無用”的。如果你在周代洛邑的城池中大喊一聲“姬兄”，可能會贏得很高的“回頭率”，令“姓”在日常身份識別上毫無價值。

對於庶民來說，他們不屬於高高在上的貴族通婚圈，也就不需要“姓”這個工具。而貴族們自己卻需要一個更精准的稱呼，來劃分彼此的地位、權力和財富。

於是，“氏”登場了。

氏者，貴之所出

氏的出現晚於姓，它是姓的分支，是父系社會的標志。當一個龐大的“姓”不斷繁衍，其子孫被分封到各地開枝散葉，就需要一個新的符號來標記小家族的獨特地位。

這個新符號，就是氏。

與姓來源於母系家族不同，氏的來源五花八門，但每一個都清晰地指向了權力、財富和地位。宋代學者鄭樵在《通志·氏族略》中，將氏的來源歸納為32類，其中最主要的包括：

以國名為氏：你是諸侯，受封在齊國，你的家族就以“齊”為氏；受封在魯國，就以“魯”為氏。