超级地球就在太阳系隔壁寻找生命首选地

2025-11-03 | 来源: 大纪元 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

近期，国际天文学家团队在太阳系的“隔壁”发现一颗超级地球（Super-Earth）。天文学家认为，它可能具备完整的液态水与合适的大气层，有望成为寻找太阳系外生命的最佳地点之一。

由美国的宾州州立大学（Penn State Universit）、加州大学欧文分校（University of California,Irvine）、美国太空总署（NASA）等机构组成的天文学家团队，用了多种天文望远镜和观测仪器，确认该行星的存在。这项新发现于10月23日发表在《天文学杂志》上。

宾州州立大学新闻室提到，这颗可能具备液态水的超级地球被命名为“GJ 251 c”，位于双子座，距离地球仅18.2光年，堪称“星际邻居”。它是一颗岩石行星，质量是地球的4倍，长年围绕着一颗红矮星公转，其公转一圈的时间为54天。

该团队指出，虽然“GJ 251 c”距离其母恒星稍远，但仍位于宜居带内，原因是其母恒星质量略大于其它同类型恒星，且该颗母恒星本身温度也更高，因此该星系的“宜居带”位置被推得更远一些。

他们认为，若“GJ 251 c”位于适居带内，意味着其表面很可能有水和合适的大气层，而该条件就可能孕育出生命体。因此，这类行星的发现对他们寻找地外生命具有重大意义。

这次“GJ 251 c”的发现，得益于天文学家们长达二十多年的观测。他们先前一直在寻找这颗行星的母恒星“GJ 251”。

GJ 251恒星是一颗红矮星，质量为太阳的36%。“红矮星”占恒星比例中的较多数，大多数直径及质量均低于太阳的三分之一，表面温度与释出的光芒也比太阳弱得多，其内部反应较其它恒星温和，因此拥有较长的恒星寿命。

这项发现的原理依赖于“多普勒频移效应”。当恒星在靠近或远离行星时，就会让周围的物体出现轻微摆动。例如，恒星远离我们光谱就会产生“红移现象”，恒星靠近时就会产生“蓝移现象”。而天文学家正是利用光谱仪测量这些频移变化，推算出行星的存在与质量。

目前，天文学家已经在其它红矮星的宜居带内，发现了许多岩石行星。例如比邻星b、TRAPPIST-1e和f，以及蒂加登星b等，其中部分可能蕴含超级地球。

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他们在搜寻“GJ 251”红矮星过程中，使用来自世界各地望远镜的存档数据，进行观测和测量，于2020年正式发现它周围的行星“GJ 251 b”。这颗行星距离GJ 251约760万英里（1,220万公里），绕其运行一圈只需要14天左右。

研究团队们为了精准测量“GJ 251 b”的径向速度（物体相对于给定点之间距离），将这些数据与“宜居带行星探测器”（HPF）观测的全新高精度数据结合，意外侦测到第二颗行星“GJ 251 c”发出的更强烈讯号。

随后，他们透过美国基特峰国家天文台（Kitt Peak National Observatory）的NEID光谱仪进行测量，最终确认“GJ 251 c”行星的存在。

研究人员表示，尽管发现的过程听起来很简单，实际上探测这颗行星的挑战是艰钜的。原因是恒星产生的日珥（恒星表面向外延伸的大型电浆和磁场）不断翻滚，造成周围的磁场和空间扰动，产生一种嘈杂的背景“噪音”。

这种“噪音”的表现形式是恒星光谱中的多普勒频移线，而这些“噪音”会干扰天文学家辨识行星发出的径向速度讯号，因此他们需要对行星讯号进行大量的建模，以便找到真实讯号和分离杂讯。

最终，研究团队确认“GJ 251 c”的存在，并区分出与先前确认的内侧行星GJ 251 b不同的轨道信号。