暗中陪伴地球數十年科學家發現"新月亮"

2025-09-23 | 來源: 大紀元 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

過去，我們認為地球只有“月球”這麼一顆伴侶衛星，它影響地球的潮汐變化、穩定季節並照亮夜晚。近期天文學家發現一顆近地小行星，它在地球軌道中已“潛伏”數十年，直到近期才被確認為是一顆新的准衛星。

國際天文聯合會（International Astronomical Union）於8月29日發布一項公告指出，天文學家通過夏威夷毛伊島（Maui）哈萊阿卡拉（Haleakalā）天文台的Pan-STARRS1望遠鏡，成功觀測到一顆被名為“2025 PN7”的准衛星。

這顆新發現的小行星直徑僅19米（62英尺），略小於2013年在俄羅斯車裡雅賓斯克（Chelyabinsk meteorite）爆炸的隕石。它與地球的距離范圍廣泛，大約在450萬公裡到5900萬公裡之間。

“2025 PN7”被官方分類的亮度為26.4星等（星等越低，物體越亮）。這意味著它極為暗淡，僅能通過優秀的天文望遠鏡才能觀測到，原因是大多數肉眼可見的恒星為6星等以下，而目前肉眼可見最亮的恒星是天狼星，其星等為-1.5。

天文學家解釋，盡管“2025 PN7”看起來似乎受到地球引力束縛，才圍繞著地球運行，但實際上它仍是一顆近地小行星，其運行軌道與地球圍繞著太陽的運行軌跡更為相似。

“2025 PN7”的准衛星特性，最初由法國記者兼業餘天文學家阿德裡安‧科菲內特（Adrien Coffinet）提出。他於8月30日在小行星郵件列表上發表他的計算結果，並指出，“2025 PN7在未來60年，似乎將是地球的准衛星。”

該小組中的另一位成員則表示，從該天體的軌道來判斷，它似乎已經在我們附近飛行了約70年。天文學家們表示，過去為何沒有注意到“2025 PN7”，是因為這顆天體的體積太小、星等高，導致天文學家難以察覺它的存在。

這項潛在准衛星的發現，於9月2日發表在《美國天文學會研究筆記》期刊上。該期刊並非經同行評審，其宗旨是允許作者“即時”與天文學界分享感興趣的項目，論文在發表前主要由編輯審核其適當性和格式，取代了同行評審。

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這種方式使得西班牙馬德裡康普頓斯大學（Universidad Complutense de Madrid）的研究作者卡洛斯‧德拉富恩特‧馬科斯（Carlos de la Fuente Marcos）和勞爾‧德拉富恩特‧馬科斯（Raúl de la Fuente Marcos）得以迅速公布這項新發現。

論文中提到，自1991年首次發現“1991 VG”以來，天文學家已經意識到准衛星的存在，不過當時有些人認為它是外星探測器。隨著三十多年過去了，現在人們普遍認為這些物體是自然形成的，它們構成了地月系統繞太陽運行區域內的次級小行星帶。

論文中還提到，雖然“2025 PN7”似乎已經“跟隨”地球很長一段時間了，但與另一顆著名的准衛星“振蕩天星”（Kamo'oalewa）相比，可以說是相當短暫。“振蕩天星”圍繞地球的軌道周期約為381年。

行星學會（The Planetary Society）形容“2025 PN7”這類准衛星，就像有“引力魔術”一樣。從地球的角度上看，它們仿佛像月球一樣圍繞地球運行。然而，它們實際上是圍繞著太陽運行，只是暫時性與地球一同穿越太陽系。

此為主小行星帶示意圖。近期，天文學家通過夏威夷毛伊島（Maui）哈萊阿卡拉（Haleakalā）天文台的Pan-STARRS1望遠鏡，成功觀測一顆直徑僅19米的准衛星“2025 PN7”。(NASA)

萊斯大學博士、行星協會的科學編輯阿薩‧斯塔爾（Asa Stahl）表示，“准衛星和迷你衛星都是我們太空鄰居的一部分，承載著關於其來源的信息。”

他進一步說明，“科學家目前尚未確定它們真正的來源，因此它們可能起源於主小行星帶，也可能是由類似軌道上較大天體的碎塊而成。研究這些類似衛星的物質組成來源，將有助於研究人員更了解小行星，以及它們是如何威脅地球的。”