手指泡水后为何变皱? 手指皱纹有"记忆"?

图片来源：Nicole Hanusek- Flickr

撰文 | 阿娴审校｜Ziv来源｜把科学带回家

每次洗完澡、泡温泉、洗衣服或者游泳时间久了，手指都会起皱，是一个再平常不过的现象了。但你有没有留心观察过，这些皱纹每次会有差别吗？还是都长得一样？手指泡水后究竟为啥会起皱呢？

只需在温水中浸泡3.5分钟，手指皱纹就会出现。｜Theron LaBounty- Flickr

在过去，许多人可能听说过这样一种解释：手指泡水起皱，是因为皮肤吸水太多膨胀了。水通过渗透作用流入细胞时，导致上层皮肤肿胀，手指表面总共就那么大点地方，所以皮肤就过度堆叠，产生了褶皱。

但是，同样泡在水里，为什么只有手指脚趾的指腹变皱，前臂、躯干、腿、脸、其他指节和手/脚背的皮肤都还较为正常？

那只马桶和那两个"小赤佬" 一个上海人的马桶记忆

惩罚日本,北京为何他们"开刀"?(图

今非昔比为何美国百万富翁不认为自己富有

更有力的证据来自20世纪30年代的一项研究发现——正中神经断裂的患者的手指并不会起皱。更让人们确信，皱纹的形成和水分的被动渗透无关，之前的理论是错的，它应该是受神经系统调控的主动生理过程。

2016年的一项研究表明，要使肿胀导致手指出现这种皱纹，皮肤需要肿胀到正常大小的至少20%。｜tenor

结果发现，当志愿者指尖的皮肤开始起皱时，手指的血液流量会显着下降。紧接着，他们在健康志愿者的手指上涂抹一种局部麻醉药膏，使血管暂时收缩，结果发现这种药膏产生的皱纹水平与浸泡在水中相似。因而得出结论，水引起的指尖皱纹实际上是由神经系统控制的。

当手指长时间浸泡在水中，交感神经会调节手指血管收缩，减少指尖皮肤的血流量，手指下层皮肤失去支撑，周围组织塌陷来填补这个空间，使得皮肤表层形成蜿蜒的皱褶，就像脱水葡萄变成葡萄干一样。如果手指神经受损，血管就无法收缩，手指就不会起皱。

曼彻斯特城市大学的神经学家和心理学家尼克·戴维斯（Nick Davis）说：“这是很合理的。你有没有发现，手指泡水后，指尖也会变得苍白，这是因为血管收缩，血液供应相应地减少了。”

那么，这些皱纹是否每次都随机生成？

还是说，它们拥有记忆，每次泡水后都会在同样的位置形成一样的图案？就像我们的指纹一样。

为了回答这个问题，美国纽约(专题)州立大学宾厄姆顿分校的研究团队开展了一项实验。研究人员招募了3名受试者，对每位受试者的右手五根手指分别进行了两次泡水实验，间隔24小时。每次实验都严格控制水温为40°C，浸泡时间为30分钟。研究人员在每次实验前后，都会用相机对受试者的手指进行拍照，对比拍摄的手指图像。