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苏联时代的太空船或已重返地球大气层

欧洲太空总署（European Space Agency）表示，有部分苏联时代的太空船可能在滞留轨道超过半个世纪后，重新进入地球大气层。

Kosmos 482（有称宇宙482号）于 1972 年发射，原本是执行金星任务，但未能脱离地球轨道，反而分裂成四个碎片，并在过去五十多年来绕行地球。

欧盟太空监测与追踪中心（EU Space Surveillance and Tracking centre, SST）表示，其中一块碎片——被认为是着陆器——“最有可能”于周六(5月10日）格林威治时间 06:16（英国夏令时间 07:16）重新进入大气层。

目前尚不清楚该物体是否坠至地面，抑或是在大气层中烧毁。

目前尚不清楚该物体究竟在哪个位置重新进入大气层。

尽管专家对该物体重新进入大气层的具体情况了解有限，但由于地球有 70% 的面积被海水覆盖，因此不太可能造成重大损害。

欧洲太空总署的高级分析师莱门斯（Stijn Lemmens）表示，“你中彩票的机率都比被这块太空碎片击中的机率还要高。”

Kosmos 482的着陆舱设计旨在承受金星大气层的极端高温和压力，这意味着它拥有坚固的热盾和耐用的结构。

这也是为什么专家认为它可能在无控的情况下成功穿越地球大气层。

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然而，Kosmos 482的降落伞系统原本是为了减慢着陆舱向金星下降的速度，经过超过 50 年的太空旅行后，它的降落伞系统可能已经退化。

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莱门斯解释说，“人造物体重新进入地球大气层是相当频繁的。” 他表示，大型太空船每周会有一次重返，较小的则是每天都会发生。

物体通常会在抵达地面之前，已在地球大气层中燃烧殆尽。

中国的长征5号B火箭助推器于2022年重新进入并坠落在印度洋，天宫一号太空站则于 2018年大部分燃烧殆尽，并在太平洋上空解体。

Kosmos 482目前正受到国际太空机构的密切监测。

莱门斯表示，未来的太空船“应该以能够安全脱离轨道的方式设计，最好是能够进行可控的方式重返大气层。”

这将能够精确预测着陆地点，减少碎片撞击人口稠密区域的风险，并保护人员和财产，同时“管理太空碎片对环境的影响”。