吃下一片安眠药大脑就会留下一堆垃圾

2025-01-23 | 来源: 环球科学 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

很多人都乐意在咖啡浓郁诱人的香味中，开启自己清醒的一天。我们似乎能切实感受到咖啡在身体内起效的那一刻，雾蒙蒙的大脑和眼睛中的世界似乎瞬间被擦干净了，整个世界突然变得清晰明亮起来。

清醒与睡眠

在你变清醒之前，微小的咖啡因分子正作用于你脑中广泛分布的腺苷受体，阻止了它和腺苷结合。细胞靠三磷酸腺苷（ATP）供能来进行新陈代谢，而腺苷正是这一过程的副产物。当我们白天活跃时，大脑中的腺苷就会越积越多，它们会结合腺苷受体，促进睡眠。腺苷就像是人体睡眠债务和压力的指示剂。不过，当咖啡因进入大脑，和腺苷受体结合后，腺苷无法继续发挥自己的影响，人们就会重新感到清醒。

而随着运行的时针指向凌晨，这时，很多人又会遇到一个新的问题：让自己入睡。脑子里挂念着明天的计划，却在本该入睡的时间保持着清醒，是一种十分煎熬的体验。在全球，几乎有三分之一的成年人会有这样的困扰。不过，已经有一些安眠药物，来帮助他们解决这个问题。

帮助我们进入梦乡的分子，除了腺苷之外，还有人们十分熟知的褪黑素。当你关灯准备入睡时，大脑中的松果体会在黑暗的环境下会释放褪黑素，让人的核心温度降低，进入一种安静的状态，进而促进睡意。已有研究证实，褪黑素能帮助缓解偶尔的失眠，以及克服时差反应。与此同时，褪黑素和相关的补充剂对睡眠相位延迟综合征，也有一定的好处。患这种疾病的人睡眠时间一般比较规律，但睡觉和起床的时间都会比其他人晚2～4个小时。

除此之外，还有一种对睡眠影响十分重要的分子——γ-氨基丁酸（GABA），这是大脑中的一种抑制性神经递质，它可以作用于GABA-A受体，降低神经元的兴奋性，促使人放松和进入睡眠。目前，很多常用的安眠药物都是通过与这一受体结合，抑制神经元的活动，进而使人入睡。

这些安眠药中就包括苯二氮䓬类、非苯二氮䓬类（其中最为常见的是唑吡坦）和巴比妥类安眠药等。不过，这些药物虽然都是作用于GABA-A受体，但会作用在这一受体的不同位点上。它们除了治疗焦虑和失眠，还会发挥其他的功能。

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图片来源：Pixabay

包括这些药物在内的一大类药物，都属于镇静剂。对GABA-A受体的不同影响，也决定了它们是抗焦虑、镇静、催眠还是麻醉药物。值得警惕的是，这些药物最好都是在短期内、低剂量服用。过高的剂量可能会导致昏迷和更严重的情况，以及成瘾。

睡着了就是好好睡觉了吗

那么借助药物产生的困意，和身体自内而升起的睡意会有什么差别呢？或者说，这两种睡眠的效果是一样的吗？至少对于一部分药物并非如此，例如唑吡坦。近期，在一篇发表于《细胞》（Cell）的论文中，科学家主要研究了自然睡眠过程中大脑内部的清洁过程，并发现唑吡坦似乎会扰乱这一过程。

这项新研究的通讯作者、丹麦罗切斯特大学的神经学家梅肯·内德歌德（Maiken Nedergaard）是人脑中清洁系统——类淋巴系统的命名者。2012和2013年，内德歌德领导的研究团队发表了2篇论文，首次证实了在睡眠期间，脑脊液会进入脑组织的间质液中，促进大脑的清洁过程。最终，携带各种废弃物的脑脊液会通过大脑中星形胶质细胞上的水通道蛋白AQP4排出。内德歌德表示，这就像在睡觉前打开了“洗碗机”，醒来时，大脑就变干净了。

在新研究中，她和同事发现了去甲肾上腺素在小鼠大脑清洁中的关键作用。睡觉时大脑中的去甲肾上腺素主要由位于脑干的蓝斑核（locus coeruleus）产生，这里也充满了去甲肾上腺素能神经元。通过观察，研究人员证实在深度睡眠期间，去甲肾上腺素对血流量的影响或在大脑内垃圾的清除中发挥了关键作用。