默多克家族内斗终极战:80位律师

外界分析，在这场争夺中，如果默多克获胜，将扩大拉克兰在新闻集团和福克斯公司的投票权。否则，一旦默多克离世，詹姆斯、伊丽莎白和普鲁登斯很可能联合起来，架空拉克兰，进而从拉克兰手中夺取控制权，并抑制公司极右倾向的言论。

已有迹象表明，伊丽莎白和普鲁登斯站在了詹姆斯这一边。据《华尔街日报》援引知情人士的信源，詹姆斯曾向父亲发出信号，表示他和姐姐们可以出售他们三人在该信托基金中的股份。扎克兰则考虑，用该信托基金办理抵押贷款，然后用这笔钱买下詹姆斯、伊丽莎白和普鲁登斯的股份。但这些股份的成本非常高昂，而且实施起来难度较大。

虽然当地为修正信托提供了灵活性，但通常情况下，这样的法律程序可以持续数年时间。默多克能否如愿以偿，他的寿命会是一个非常重要的变量。

利润与风险并存

有美国法律界人士称，拥有不同意见的受托人势必会对信托造成伤害，引发昂贵的法律费用，最终侵蚀信托资产。当然，这也可能为相关律师事务所带来丰厚的利润。

为了打赢这次官司，双方都动用了顶尖的律师团队。

默多克一方的出庭律师由美国盛智律师事务所（Sheppard Mullin Richter & Hampton, LLP）合伙人Adam Streisand担任——他曾成功代理过美国著名歌手迈克尔·杰克逊等多位名人的遗产纠纷案。而默多克的三名子女则聘请了颇有商业纠纷案件处理经验的Cravath律师事务所诉讼业务联席主管Gary Bornstein。

“这是利润极高的业务领域，对盛智意义重大。”美国盛智律师事务所合伙人执行委员会主席 Lucantonio Salvi在接受Law.com采访时说，“我们之前做过一些私人财富诉讼，但规模远不及Adam Streisand到任之后。

几十年前，即便是美国的大型律所，对私人财富业务避而远之，原因在于这类业务面临高昂的保险成本。

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2008年全球金融危机之后，随着美国对上市公司的监管加强等原因，曾经不受待见的私人财富业务迎来命运转向，越来越多律所加紧布局该业务。

布局的直接表现是扩充相关律师人数。最初，美国世达律师事务所（Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP）只有2名处理信托与遗产业务的律师，现在从事该业务的律师数量增加了十倍以上。十年前，美国苏利文·克伦威尔律师事务所（Sullivan & Cromwell LLP）的私人业务律师数量也是个位数，如今达到了20多名。

作为“舶来品”，私人财富管理业务在中国过去的十余年间，经历了从需求的萌发到市场教育的过程，目前其产品类型呈现出多元化的特点。

就私人财务管理中的法律服务来说，不仅涉及继承，还延伸出税务筹划、移民、慈善、信托、保险、婚前婚内协议等业务。国内一些法律界人士认为，这需要灵活应用法商思维，单靠资产管理公司、私人银行、信托公司、保险公司根本难以完成。

北京市盈科（珠海）律师事务所高级合伙人黄达兴发表于2023年的一篇论文指出，根据相关统计数据，大约有70%～80% 的财富群体会优先考虑商业银行，这一比例在私人财富管理领域占比最大，但商业银行的发展重心在业务提升方面，并未给予法律服务足够重视。当法律政策发生变化时，一定程度上会让客户面临更大的法律风险，个人财富安全难以得到保障。

对于律所而言，虽然私人财富业务利润丰厚，但这又是高度私人化的工作，很容易出现渎职索赔的风险。根据美国律师协会的数据，遗产、信托和遗嘱认证业务占渎职索赔的10%以上。

为了避免这一点，美国盛智律师事务所已经实施风险管理策略，以确保事务所的所有外派工作都经过双重检查，并遵循协议。

“家族信托，表面火爆的背后，还有诸多不确定因素，无论在境外还是境内，并非全是无忧良品。”长期关注家族财富管理业务的中伦律师事务所合伙人贾明军在一篇文章中写道。

他建议，在嘈杂的声音之下，要保持理智和清醒，只有优化结构，严谨条款，构建不同法律环境和基础上的受托人监督、受益人保护和财产独立隔离的风险控制体系，财富传承、家业传递才能真正实现。