加州: 硅谷新潮流:创始人卖掉自己分钱给员工和股东…

2024-08-04 | 来源: 硅星人Pro | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

早在去年7月，Character.AI就开始与谷歌、xAI和Meta等巨头们讨论合作可能，并在最近几个月深入洽谈潜在收购方案。此前The Information报道其面临融资困难，很可能被xAI收购，遭到马斯克公开否认。

而今随着最终“花落谷家”，Character.AI也几乎原样重演了另外两家AI独角兽公司Inflection和Adept的剧本，这也快成了硅谷这一波大模型创业公司创造出的新潮流：

创始人卖掉自己，分钱给员工和股东，参与者皆大欢喜，而至于那个曾以各种名义寄托了“AGI梦想”的公司？留个骨架就行了。

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Character.AI高开低走的一生

Character.AI由Noam Shazeer和Daniel De Freitas于2021年共同创立。Shazeer是大模型界OG级别的人物。曾任谷歌首席软件工程师，参与了包括拼写校正和广告算法开发等多个重要项目，并且是2017年开创性论文《Attention Is All You Need》的主要作者之一。而Daniel De Freitas在谷歌期间与Shazeer共同开发了名为Meena的聊天机器人，后来演变为对话语言模型LaMDA。

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图源：New York Times凭着在自然语言处理和模型开发方面积累的丰富经验，两人带领团队于2022年推出了Character.AI平台。核心技术是能够模拟各种角色的AI聊天机器人，这些机器人可以生成逼真的对话，提供高度个性化的互动体验。

Character.AI允许任何人自由创建和定制AI角色，极大激发了用户的创造欲和参与感，迅速走红社区，吸粉无数。并在短时间内筹集到来自a16z、SV Angel、以及前GitHub CEO Nat Friedman和天使投资人Elad Gil等共1.93亿美元融资，估值达到10亿美元，成功跻身AI独角兽行列。

数据统计，人们已经在该平台上制作了数百万个聊天机器人，其中心理咨询类角色“Psychologist”累计收到7800万条消息。最受欢迎的角色当属游戏和动漫类，如《原神》中的雷电将军和影就已经收到用户发送的3.71亿条信息。

可惜，尽管取得了显着的用户增长，Character.AI仍没有跨过变现能力这座大山。

大型语言模型的训练和推理需要大量计算资源，导致运营成本非常高。而Character.AI之前一直是基于自建模型打造产品。尽管推出了每月9.99美元的订阅服务，但在其7月份的600万月活用户中，付费用户仅有10万。整个2024年预计收入也才1670万美元，显然不足以覆盖高昂支出。

特别是Character.AI用户画像集中在18-24岁的年轻Z世代，区间窄、破圈难。虽说粘着性高，但不可避免经济基础也相对较弱。再加上面对免费的重度用户时，Token消耗非常庞大，进一步加剧了资金压力。