当万斯崛起时 PayPal黑帮改变政治

7月15日，美国共和党正式提名川普成为总统候选人，同日，39岁的俄亥俄州参议员万斯（J.D. Vance）成为川普的竞选搭档。

“我是个‘从不支持川普’的人，我从来都不喜欢他，我觉得他应该受到谴责。”

这是2016年川普当选美国总统之前，万斯在推特（如今的 X）上的发言。他的回忆录《乡下人的悲歌》在那年夏天出版，使他一举成名。

从畅销书作家和高调的川普批评者，到进入政坛成为川普最坚定的盟友之一，现在又成了他未来的副手，在过去八年的时间里，他的人生经历了快速的变化。

在进入政坛之前，万斯曾就职于硅谷大亨彼得·蒂尔的风投公司Mithril Capital。然而，正是这段在当时看来并不起眼的工作经历推动了万斯在共和党内的惊人崛起，并可能对美国政治的未来产生深刻影响。

而这一切，都在反复印证美国选举一个永恒不变的真理：金钱为王。

彼得·蒂尔效应

2011年耶鲁大学法学院的一场演讲上，万斯第一次见到彼得·蒂尔。

彼时，彼得·蒂尔已是著名的风险投资者，在这场演讲上，他介绍了他经典的蒂尔理论（Thiel-isms）。

彼得·蒂尔说：每个人正在被迫卷入越来越激烈但越来越没有意义的竞争当中。在硅谷，人们花在可以改善生活的技术突破（如生物、能源和交通）上的时间太少，而在软件和手机上的花费时间太多。我们处于一个可以随时发推文但无法解决老年痴呆和能源污染等问题的社会中，技术的发展并没有推动社会的繁荣，一切需要重新思考。

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万斯回忆道，彼得·蒂尔的演讲至今仍是他人生中最重要的时刻。他说：“蒂尔阐明了此前在我心中一种隐隐约约的感觉，我沉迷于成就，但并不是为了做有意义的事情，而是为了赢得社会竞争。我意识到自己一直在孤注一掷，而头奖却是一份我讨厌的工作。”

这场演讲彻底改变了万斯的职业规划，他开始寻找在法律业之外新的职业可能。2015年，万斯加入了由彼得·蒂尔经营的风险投资公司Mithril Capital。大约在那个时候，万斯开始了《乡下人的悲歌》这本书的写作，他在这本书的序言中写道：

“我将是第一个承认我一生中没有取得任何伟大成就的人。我不是参议员、州长或前内阁成员。我不拥有一家价值十亿美元的公司，也没有创办一家改变世界的非营利组织。“

但可能令他没有想到的是，《乡下人的悲歌》因川普的崛起在2016年成为了超级畅销书。他的知名度急剧上升，使他开始考虑未来竞选公职的可能性。

此后，万斯悄然建立起了一个庞大的“亿万富翁”网络。2019 年，万斯回到家乡俄亥俄州，成立了自己的风险投资公司Narya Capital，该公司得到了彼得·蒂尔、网景创始人马克·安德森和谷歌前首席执行官埃里克·施密特等其他亿万富翁的支持。

在管理 Narya Capital 期间，万斯对保守派青睐的科技公司产生了兴趣。2021 年，他与彼得·蒂尔共同投资了视频平台 Rumble。在美国保守派的眼里，Rumble 是 YouTube 的替代品。与彼时硅谷绝大多数社交网络奉行的原则不同，Rumble 的内容不会被审核，它将自己描述为一个“对取消文化（Cancel Culture）免疫的平台”，没有内容会因为遭到抵制而被删除。

截止 2023 年底，Rumble 的月活用户已经达到 6700 万。据皮尤研究中心称，从 Rumble获取新闻的人中有超过四分之三倾向于共和党。

从投资 Rumble 开始，万斯与包括彼得·蒂尔在内的科技领域保守派成立了一个名为“Rockbridge Network”的组织，宣称将打破美国共和党现有的议程，对保守派进行重塑。很快，万斯宣布他将参加美国 2022 年中期选举，竞选俄亥俄州即将空出的参议院席位。