日元"難以承受之低":日本軍費怎麼辦?

2024-07-09 | 來源: 紐約時報中文網 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

日元匯率今年跌至近40年來的最低點，而這正在危及日本戰後規模最大的軍備計劃。

日本政府已經大幅削減了飛機訂單，官員們警告說，可能很快要進行更多的削減。日本從美國公司購買大量軍事裝備，交易都以美元結算。由於日元的貶值，政府的購買力受到了極大的削弱。https://t.co/Dh48IGOgV6— 紐約時報中文網 (@nytchinese) July 9, 2024

日元匯率今年跌至近40年來的最低點，而這正在危及日本戰後規模最大的軍備計劃。

政府已經大幅削減了飛機訂單，官員們警告說，可能很快要進行更多的削減。日本從美國公司購買大量軍事裝備，交易都以美元結算。由於日元的貶值，政府的購買力受到了極大的削弱。

日本前防衛大臣森本敏在采訪中表示：“我們在防御能力上實際取得的成就和我們最初的目標並不一致。”森本敏說，五年國防預算的價值“實際上減少了30%”。

日本的匯率困境恰逢一個關鍵時刻。日本大幅增加軍費開支的目的是為了加強防御，目前東京正面臨來自朝鮮日益加劇的導彈威脅，以及中國帶來的其他挑戰，其中包括對中國與台灣可能發生沖突的擔憂。

2022年，日本首相岸田文雄宣布新的國家安全戰略，將國防預算增加一倍以上。五年43萬億日元（當時約合3190億美元）的預算，將使日本有能力瞄准敵方領土上的基地，從而幫助日本遏制攻擊。

新預算打破了長期以來限制開支和依賴美軍的一貫做法。岸田稱贊軍事開支的激增是日本歷史上的“轉折點”。

問題是，該預算以一美元兌108日元的匯率為基礎，即使在當時，這一匯率也遠低於一美元兌135日元左右的實際匯率。現在，隨著日元對美元的匯率跌至161日元，包括直升機、潛艇和坦克在內的裝備成本急劇上升。

從歷史上看，日元疲軟有助於豐田汽車等日本大型出口商，使其產品更便宜，在海外更具競爭力。但這使得進口商品更加昂貴。日本政府難以負擔軍事裝備，就是成本上升擠壓日本經濟的一個例子。過去三年，日元貶值推高了食品和燃料等主要商品的價格，並拖累了家庭支出。

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最近，日本央行越來越擔心日元對進口價格的影響。許多市場分析人士和交易員預計，日本央行將在今年提高利率，最快可能在本月。更高的利率會吸引更多的投資者購買日本資產，增加對日元的需求，並支撐日元的價值。

“我非常擔心國防預算問題，尤其是弱勢日元對於應對朝鮮和中國潛在威脅產生的影響，”日本經濟產業研究所的咨詢研究員竹內舞子說。

竹內舞子曾在一家負責監督軍事采購的政府機構工作，她說，由於日元貶值，對日本反擊能力至關重要的幾項技術——包括美國制造的戰斧導彈——價格飆升。

“目前，即使是日本制造的軍事裝備也在漲價，因為許多內部零件都是從海外采購的，”竹內舞子說。“日本已經在削減某些飛機的采購，如果不能增加預算，更多的削減將不可避免，”她還說。

日本的五年軍事預算最初公布時，被安全專家視為一個強有力的聲明：這個官方奉行和平主義的國家，向美國和其他因中國近期軍力增強和其他領土威脅而感到不安的盟國展示了自己的決心。

隨著中國與俄羅斯建立更緊密的經濟和軍事聯系，其他亞太國家也在增加軍事預算。對日本來說，兩年前制定的預算將使國防開支在2027年達到該國經濟產出的2%左右，與北約設定的目標一致。

“日本的國防計劃是一個大膽的聲明，”咨詢公司金絲雀集團的創始負責人喬納森·格雷迪說，他曾就與國防開支融資相關的戰略向日本政府提供咨詢。“現在的挑戰在於履行這一承諾，”他說。“如果做不到，日本現在就會面臨信譽風險。”

要為擴大國防預算提供資金，岸田的選項不多。日本的公共債務是其經濟產出的兩倍多，而增稅歷來不受歡迎，又對經濟有害。

根據內閣辦公室的文件，2022年國防預算的資金與在“2024年或之後的適當時間”提高稅收的模糊計劃掛鉤。增稅計劃已經推遲到今年以後，對岸田來說，任何進一步的增稅都可能是一個艱難的決定，因為他的支持率已創新低。

本周，岸田將出席在華盛頓舉行的紀念北約成立75周年的會議。北約官員表示，峰會將重點討論加強聯合防御和加強印太地區的伙伴關系。