往海裡拋了幾十萬噸毛發為了這個

2024-05-19 | 來源: 科普中國 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

每過 2~3 天，很多人都需要清理自己開始泛出油光的頭發。而越是這樣吸油的頭發，在這種突如其來的、巨大的環境污染治理中越有利。

35 年前的一天，美國麥迪遜市的理發師 Phillip McCrory 在電視上看到了一只全身披著厚厚一層石油的小海獺。畫面中的海獺只有一個黑漆漆的輪廓，拖著極其沉重的身體，看起來似乎十分疲憊。

就在不久前，這只海獺正在美國阿拉斯加州(专题)偏僻、風景優美的威廉王子灣的海洋中覓食，然而不幸的是，它遇到了全美國最嚴重的石油泄漏事件之一。一艘油輪由於年久失修和船員的疏忽，在多次觸礁後開始泄漏石油，一直持續了數天，最終有 3.7 萬噸石油泄漏到了威廉王子灣中。這裡美麗的生態環境因為這次泄漏中變得瘡痍，長達 320 千米的海岸線受到了嚴重的石油污染。

看著油乎乎、可憐的海獺，McCrory 的腦海中突然有了一個靈感。作為理發師，他經常看到各種泛著油光的頭發，他想到如果海獺的皮毛能吸附這麼多的石油，那麼人的頭發是不是也可以？

他很快開始動手驗證自己的想法：他收集了 2.5 千克左右客人被剪下的頭發，放進了妻子的連褲襪，並將 2 只褲腳系在一起，讓其變成了一個環形。

在這之後，他將環形的連褲襪放在水池中，並將用過的機油倒在環形中間。隨後他將連褲襪合在一起，發現連褲襪之外沒有機油流出來，而當他把連褲襪從水中提起來時，發現大部分機油已經吸附在頭發上——這些機油在頭發表面分層聚集起來了。

用人的頭發吸附石油

在這次小的實驗後，McCrory 還想繼續驗證自己的想法。他找到了當地的一家技術轉化實驗室，希望對方能進行一項更大型的測試。測試的結果令人驚喜，實驗人員發現 11.3 噸聚集在一起的頭發，足以吸收 17 萬加侖（約 64 萬升）水面上的石油，且頭發吸附石油的速度很快。

這個方法逐漸被用在石油泄漏的清理中，在隨後的數十年中，這種方法歷久彌新，成為了一種很受歡迎、處理石油泄漏和污染的方法。2006 年，為了應對吉馬拉斯省附近島嶼周圍的 18.9 萬升工業燃料泄漏，菲律賓的居民進行了一次全國范圍內的剪發運動，一些監獄甚至剃光了囚犯的頭發和胸部的毛發。

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2020 年，當日本(专题)的一艘油輪在毛裡求斯沉沒時，1000 噸石油泄漏到珊瑚礁時，當地的居民為了保護當地特有的生態和物種多樣性，也積極開展了一次大型的理發活動。他們將這些頭發和甘蔗葉、稻草編織在一次，做成網來阻止石油污染的蔓延。

人類的頭發主要由角蛋白、粘合物質以及少量的水組成，具有很強的親脂性和排水性。在顯微鏡下，其外層排列的毛鱗片使得頭發能牢固地吸附油脂。據悉，1 千克的頭發或可以吸附 8 千克的石油。

2018 年，澳大利亞悉尼科技大學的 2 位研究人員在《環境管理雜志》（Journal of Environmental Management）雜志上發表的一項研究中發現，與纖維素、棉花等材料相比，頭發吸附油脂的能力明顯更好。

2020 年，該校的研究人員還發現，狗毛吸附原油的能力和人造纖維、聚丙烯吸附劑相當，會比另一種商業吸附劑——泥炭蘚的效果更好。人和狗狗的毛發可以作為一種有效、可持續的工具，來清除陸地上的石油污染物。不過這些吸附了石油的頭發也不能留在海洋中，如果不及時處理，也會造成嚴重的生態危害。

從太空能看見的污染

去年 7 月，為了解決馬拉開波湖的石油污染，委內瑞拉的環保活動家 Selene Estrach 在網上搜尋方法時，很快就找到了這種簡單、經濟、可持續的治理污染的方法。

馬拉開波湖（Lake Maracaibo）位於委內瑞拉的西北部，是南美洲最大、也是世界上最古老的湖泊之一。這個湖下也是全球已知石油和天然氣儲量最大的地點之一。自第一次世界大戰以來，有數千口抽油井星羅棋布在這個湖的南部。目前，委內瑞拉大約三分之二的石油都產自這一地區。

不過，由於缺乏維修資金，成千上萬的石油井架和數千千米運輸原油的管道正在慢慢腐爛，原油正在持續不斷地往外泄漏。當地漁民經常能發現自己的漁網和捕獲的魚浸泡在原油中。

2021 年 9 月 25 日，美國航空航天局（NASA）的科研人造衛星 Aqua 經過這一區域時，其攜帶的中分辨率成像光譜儀（MODIS）拍攝下了完整的馬拉開波湖。在這張照片中，馬拉開波湖呈現為詭異、濃郁的墨綠色。水流和漩渦中是成片成片的綠色、棕褐色和灰色陰影。