华人在英伦疫情时期的搬家换房记
去年2月中旬，我萌生出在伦敦换房的想法。不巧的是，没过多久新冠疫情便开始在英国蔓延。从卖掉旧居到买下新居，这期间正好经历了伦敦的两次封锁。等到搬入新房子时，已是11月。
在东南伦敦的伍利奇地区(Woolwich)住到了第6个年头，我萌生出换房的想法。于是雇佣了一家房产经纪到家里评估房屋价格。2013年购下这幢房子时，我们雇佣的是同一家房产经纪公司。由于是回头客，相比于一般顾客需付的1.25%佣金，我们只需要付1%。双方协商好决定合作后，房产中介到家里拍照取景，择日在网上发布；英国两大房地产交易信息网站：Rightmove和Zoopla上也同时出现了我家的房源。此外我还得知，不雇用房产中介的个人，是无法在这两大网站上发布买卖租赁广告的。我家的两层小楼门外，随后也竖起了“待售”的牌子。
那是去年2月中旬的事，当时新冠疫情还未肆虐英国。广告发出去后，很快就迎来一批接一批的看房人。隶属于格林尼治大区的伍利奇是昔日的英国皇家兵工厂所在，我家门外的普林斯迪公地(Plumstead Common)，正是起源于兵工厂的阿森纳足球队最早的训练与比赛基地。二战后兵工厂逐渐关闭，到上世纪九十年代中期，英国国防部搬出了伍利奇。2009年，英国动工修建“横贯铁路”（Crossrail），原计划在2018年落成运营，如今延期到了2021年，甚至更久。这条铁路将横穿伦敦市中心，同时连接东西市郊，其中就有伍利奇一站。“横贯铁路”一旦开通，从伍利奇到利物浦街车站（Liverpool Street Station）只需要17分钟。对于平日上下班通勤一两小时是家常便饭的伦敦市民来说，无疑具有莫大吸引力。
伍利奇的房价近年也因而水涨船高。七、八年前不到20万英镑能买下的二层小楼，今天的价格已翻了一番。越来越多白领入驻的伍利奇，随之迎来了富有个性特色的咖啡馆开张。在房产网页上，当介绍到这一片区的东南伦敦时，都总会配上“潜力无限”的描述。到我家看房的客户，大多都是穿着时尚的年轻情侣，偶尔也有父母带着来的年轻人。种种迹象，都令人联想起20年前即将脱胎成为“潮区”的东伦敦。
房源发布了一个月后，一位中年女士根据我们的起价给出了一个报价，房产经纪将信息反馈给我们后，再替我们还价。一来二去，谈好了一个双方都能接受的价钱，这位潜在买主第二天便带着一位朋友再来看房。
第二次看房时，屋里忽然响起一句标准普通话：“你是广州人吗？”我差点跳了起来。回头，看到这位女士正瞧着屋里一个写着中文地址的快递箱。真的是很巧，这位潜在的买家来自美国，大学时期到南京学中文，接下来有好些年都在北京从事环保工作。最近几年以同一份工作调到伦敦来了，她还专门出去后院看了一转：“我要和我家的猫一起搬进来，它得有户外活动空间。”
第二眼看过觉得还满意，这位女士就开始雇佣专业验房人士来做房屋质量检测（Survey）了。如今伦敦的许多房产都是高龄建筑，我们原来住宅的房龄是113年，是典型的维多利亚时期建造的带飘窗、壁炉、挑高天花板的二层小楼。房屋查验主要是查明建筑结构，确认与双方认可的价格匹配。这样算是口头达成了协议。这时双方各自雇佣一位律师，我们向我方律师提供买方律师的资料，列出出售时房子里面会留下什么，会搬走哪些物品。对方律师则着手理清房地产转户的一切有关土地和房屋归属权等事宜。
家门口换上“已售”的牌子没摆几天，3月中旬新冠疫情便在欧洲逐渐蔓延，伦敦从当月下旬开始实行“封城”措施。看房、搬家都被叫停，房地产市场瞬间冻结。在英格兰，只要未正式签署买卖合同，任何一方都可以随时改变主意。到6月逐渐解封时，我们首先接到了房产经纪的电话，果然是一直担心的消息：那位会说中文的女士在疫情期间停工少薪，前途未卜，房子暂时就不买了。我们当然有点失望，可是又想，又有谁的生活没受到疫情冲击的呢？第二天，我们的小楼外重新竖起了“待售”的牌子。
解封后的房地产市场一度低靡。我们同时开始物色新居，浏览Rightmove和Zoopla这两大房产网站，许多在封城前推出未售出的房源，解封后的要价都普遍下降。尽管已经解封，人们戴口罩的习惯却才刚刚开始形成。房产经纪在看房之前也会提醒一句：房主态度不确定，但以防万一，最好戴上口罩。到了现场，一些房主会事先离开，或待在后花园里，让房产经纪带着我们进门，戴不戴口罩随意。通常我们一出门看房子就是一天，每周集中看一个区域的七八幢房子。餐馆逐渐开门，但我们还是宁愿自备保温瓶饭菜，在看房的间隙，找一个公园野餐。
到了7月中旬，英格兰宣布出台暂减免购房印花税的政策，而且立即实行。政策规定50万及50万英镑以下的房产，直接免掉至多1万5千英镑的印花税。这样直白的国家促销行为，确实是一针鸡血。到了8月，英格兰的房屋成交数量，自2016年来第一次增加。
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在东南伦敦的伍利奇地区(Woolwich)住到了第6个年头，我萌生出换房的想法。于是雇佣了一家房产经纪到家里评估房屋价格。2013年购下这幢房子时，我们雇佣的是同一家房产经纪公司。由于是回头客，相比于一般顾客需付的1.25%佣金，我们只需要付1%。双方协商好决定合作后，房产中介到家里拍照取景，择日在网上发布；英国两大房地产交易信息网站：Rightmove和Zoopla上也同时出现了我家的房源。此外我还得知，不雇用房产中介的个人，是无法在这两大网站上发布买卖租赁广告的。我家的两层小楼门外，随后也竖起了“待售”的牌子。
那是去年2月中旬的事，当时新冠疫情还未肆虐英国。广告发出去后，很快就迎来一批接一批的看房人。隶属于格林尼治大区的伍利奇是昔日的英国皇家兵工厂所在，我家门外的普林斯迪公地(Plumstead Common)，正是起源于兵工厂的阿森纳足球队最早的训练与比赛基地。二战后兵工厂逐渐关闭，到上世纪九十年代中期，英国国防部搬出了伍利奇。2009年，英国动工修建“横贯铁路”（Crossrail），原计划在2018年落成运营，如今延期到了2021年，甚至更久。这条铁路将横穿伦敦市中心，同时连接东西市郊，其中就有伍利奇一站。“横贯铁路”一旦开通，从伍利奇到利物浦街车站（Liverpool Street Station）只需要17分钟。对于平日上下班通勤一两小时是家常便饭的伦敦市民来说，无疑具有莫大吸引力。
伍利奇的房价近年也因而水涨船高。七、八年前不到20万英镑能买下的二层小楼，今天的价格已翻了一番。越来越多白领入驻的伍利奇，随之迎来了富有个性特色的咖啡馆开张。在房产网页上，当介绍到这一片区的东南伦敦时，都总会配上“潜力无限”的描述。到我家看房的客户，大多都是穿着时尚的年轻情侣，偶尔也有父母带着来的年轻人。种种迹象，都令人联想起20年前即将脱胎成为“潮区”的东伦敦。
房源发布了一个月后，一位中年女士根据我们的起价给出了一个报价，房产经纪将信息反馈给我们后，再替我们还价。一来二去，谈好了一个双方都能接受的价钱，这位潜在买主第二天便带着一位朋友再来看房。
第二次看房时，屋里忽然响起一句标准普通话：“你是广州人吗？”我差点跳了起来。回头，看到这位女士正瞧着屋里一个写着中文地址的快递箱。真的是很巧，这位潜在的买家来自美国，大学时期到南京学中文，接下来有好些年都在北京从事环保工作。最近几年以同一份工作调到伦敦来了，她还专门出去后院看了一转：“我要和我家的猫一起搬进来，它得有户外活动空间。”
第二眼看过觉得还满意，这位女士就开始雇佣专业验房人士来做房屋质量检测（Survey）了。如今伦敦的许多房产都是高龄建筑，我们原来住宅的房龄是113年，是典型的维多利亚时期建造的带飘窗、壁炉、挑高天花板的二层小楼。房屋查验主要是查明建筑结构，确认与双方认可的价格匹配。这样算是口头达成了协议。这时双方各自雇佣一位律师，我们向我方律师提供买方律师的资料，列出出售时房子里面会留下什么，会搬走哪些物品。对方律师则着手理清房地产转户的一切有关土地和房屋归属权等事宜。
家门口换上“已售”的牌子没摆几天，3月中旬新冠疫情便在欧洲逐渐蔓延，伦敦从当月下旬开始实行“封城”措施。看房、搬家都被叫停，房地产市场瞬间冻结。在英格兰，只要未正式签署买卖合同，任何一方都可以随时改变主意。到6月逐渐解封时，我们首先接到了房产经纪的电话，果然是一直担心的消息：那位会说中文的女士在疫情期间停工少薪，前途未卜，房子暂时就不买了。我们当然有点失望，可是又想，又有谁的生活没受到疫情冲击的呢？第二天，我们的小楼外重新竖起了“待售”的牌子。
解封后的房地产市场一度低靡。我们同时开始物色新居，浏览Rightmove和Zoopla这两大房产网站，许多在封城前推出未售出的房源，解封后的要价都普遍下降。尽管已经解封，人们戴口罩的习惯却才刚刚开始形成。房产经纪在看房之前也会提醒一句：房主态度不确定，但以防万一，最好戴上口罩。到了现场，一些房主会事先离开，或待在后花园里，让房产经纪带着我们进门，戴不戴口罩随意。通常我们一出门看房子就是一天，每周集中看一个区域的七八幢房子。餐馆逐渐开门，但我们还是宁愿自备保温瓶饭菜，在看房的间隙，找一个公园野餐。
到了7月中旬，英格兰宣布出台暂减免购房印花税的政策，而且立即实行。政策规定50万及50万英镑以下的房产，直接免掉至多1万5千英镑的印花税。这样直白的国家促销行为，确实是一针鸡血。到了8月，英格兰的房屋成交数量，自2016年来第一次增加。
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