华盛顿大学今年8月公布的研究结果显示,美国最通行的早期智力开发系列Baby Einstein的DVD,对孩子的智力成长有负面作用。在8个月到16个月之间的孩子,每天看一个小时的这种DVD,其掌握词汇的能力就会相应降低17%。这个结果一定让你吃惊。
2003年在《英国心理学杂志》上发表的对欧洲学童的跨国研究则显示,那些5岁开始接受阅读训练的孩子比7岁开始接受阅读训练的孩子在阅读上碰到的困难要更多。
怎么解释这一看似违反常识的现象?塔夫脱大学教授Maryanne Wolf在其新书《阅读大脑的故事和科学》(Proust and the Squid: The Story and Science of the Reading Brain)中做了颇为精彩的解释:真正的阅读需要把大脑不同部位复杂的功能综合起来。这包括视觉、听觉、语言、概念生成等等。这些功能的整合,要依靠所谓的“髓鞘形成”(myelination)。在这一“髓鞘形成”的过程中,大脑中的神经元轴突会卷成胖胖的套状,这样才能有良好的功能。大脑的各个部位要互相有效地协调,各神经元就必须彼此迅速地沟通。要做到这一点,神经元轴突就需要形成许多“髓鞘”。“髓鞘形成”的速度因人而异。不过,关键部位的“髓鞘形成”一般要在5到7岁之间完成。男孩在这方面则偏晚一些。
Maryanne Wolf的理论基本上解释了为什么在世界范围内读书识字是从5到7岁之间开始。如果把这个过程强行推前,比如在四五岁之间开始,就等于让孩子执行一些他们的大脑还不具备的功能。在这种情况下,孩子可以凭借视觉或者听觉机械地“阅读”,其实不过是对声音和图像的死记硬背而已,创造的是一种“阅读”的假象。这种先人一步的优势,日后很快就消失。但是,给孩子留下的心理创伤却未必会消失。你们孩子搞不懂自己在干什么,达不到大人的期待。这样,大人就把孩子摆到了一种还没有开始就失败的境地。实际上,中国教育中从小让孩子认字背诗等等,都是这种揠苗助长的例证,有害无益。Maryanne Wolf还意味深长地强调,在奥地利,孩子7岁以前不识字读书,日本则是极端强调早期智力开发的国度。但是,看看人均诺贝尔奖的指数,奥地利竟比日本高出数倍。
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