全球死亡人數
紐約、倫敦、巴黎和柏林在1918年6月至1919年3月的死亡率,單位:每千人。
美國在1918年流感大流行與普通流感的死亡率在不同年齡分布,單位:每十萬人;虛線為1911至1917年普通流感,實線為1918年流感大流行[63]
1918–1919年英國的三波大流行:每周流感和肺炎的死亡率[64]西班牙流感造成當時世界人口約四分之一的5億人感染
[5]。關於有多少感染者死亡的估計差異很大,但無論如何西班牙流感被認為是歷史上
致死人數最多的流行病之一[65][66]。根據1991年的估計表示,該病毒殺死2500至3900萬人
[58]。2005年的一項估計顯示,死亡人數可能約為5000萬人(不到全球人口的3%),甚至可能高達一億人(超過5%)
[59][67]。但是一份在2018年重新評估的研究,估計總數約為1741萬人
[12],盡管遭人質疑
[68]。在當時世界人口為18到19億的情況下
[69],這些估計相當於總人口的1%至6%。這場流感在24周內造成的死亡人數比
艾滋病24年殺死的人數還要多
[70]。
世界許多地方的人因此大流行而死亡。印度約有1200至1700萬人死亡,約占當地人口的5%
[71]。
英屬印度的死亡人數為1388萬人
[72]。在
荷屬東印度(現為
印度尼西亞),3000萬居民當中有150萬人被假設死亡
[73]。在
伊朗,死亡率非常高:死亡人數據估計介於902,400至2,431,000之間,占總人口的8%至22%
[74]。
在
台灣,當時造成約4萬余人的死亡。第一波流感於1918年6月初在
基隆開始出現,然後蔓延全島,至9月下旬消失,沒有特別顯著的死亡率。10月下旬,第二波流感又開始從基隆出現,並順著
縱貫鐵路往南擴散至
新竹、
台中、
台南、
打狗(今
高雄)及
阿猴(今
屏東)等地,並借由海運傳入
花蓮港和
澎湖,至12月中旬結束,造成約77萬人感染,25,394人死亡。1919年12月,第三波流感又從基隆開始出現,1920年2月底結束,造成約14余萬人感染,19,244人死亡
[75]。日本內地人社群最先爆發疫情,再傳給台灣人;先在城鎮發生,再往鄉村擴散。當時台灣醫療資源缺乏,在台灣367萬人中,只有732名受過4年醫學教育的西醫師。
日本人患者較具醫療衛生觀念,因此死亡率較低,死亡率為1.1%;台灣
漢人為3.3%、
台灣原住民則為3.5%
[75]。在
日本,據統計有2300萬人感染、至少39萬人死亡
[76]。
1918年,
中國從南到北多個地區都爆發了疫情。1918年5月,
溫州有萬余人感染流感。6月,在
廣東學校、郵政局雇員中首先發現了流感病人,緊接著,精神病院、神學院等地方也陸續發生流感。7月,
雲南個舊突然暴發疫情,而且十分嚴重,絕大多數居民都患了病,其它地方的疫情也相繼暴發。
北京疫情“傳染甚速”,
上海死亡400多人。疫情嚴重時,
浙江紹興死亡人數高達10%,當時報載:“一村之中十室九家,一家之人,十人九死,貧苦之戶最居多數,哭聲相應,慘不忍聞。”棺木所售一空,“枕屍待裝不知其數”
[77]。在中國,死亡人數的估計差異很大
[78][58],這現象反映了由於
軍閥時期而缺乏收集健康數據。帕特森和派爾(Pyle and Pyle)於1991年對中國的死亡人數進行了首次估計,估計中國的死亡人數在500到900萬之間。然而這項1991年的研究後來因方法有缺陷而遭到後來的研究批評,而新的研究則發表中國的死亡率遠低許多的估計
[45][78][79]。例如,飯島涉於1998年根據中國港口城市提供的有效資料,估計中國的死亡人數在100到128萬之間
[78]。正如飯島涉所指出的
[80]:
“帕特森和派爾他們兩人在研究《1918年流感大流行》中,試圖估計整個中國因西班牙流感造成的死亡人數。他們認為在中國有400至950萬人死亡,但這純粹是基於1918年那裡的死亡率為1.0-2.25%的假設,因為中國當時是一個貧窮國家,死亡率類似於印尼和印度兩處的水准。顯然他們的研究並沒有基於任何中國當地的統計資料。”而關於中國死亡人數較低的估計,是根據在中國港口城市發現的低死亡率資料,並基於交通不發達使流感無法傳播到中國內陸的假設
[78]。但是一些當時報紙、郵局的報告以及傳教士的報告表明,流感確實有滲透到中國內陸,並且在中國農村的某些地區很嚴重
[81]。