全球死亡人数
纽约、伦敦、巴黎和柏林在1918年6月至1919年3月的死亡率,单位:每千人。
美国在1918年流感大流行与普通流感的死亡率在不同年龄分布,单位:每十万人;虚线为1911至1917年普通流感,实线为1918年流感大流行[63]
1918–1919年英国的三波大流行:每周流感和肺炎的死亡率[64]西班牙流感造成当时世界人口约四分之一的5亿人感染
[5]。关于有多少感染者死亡的估计差异很大,但无论如何西班牙流感被认为是历史上
致死人数最多的流行病之一[65][66]。根据1991年的估计表示,该病毒杀死2500至3900万人
[58]。2005年的一项估计显示,死亡人数可能约为5000万人(不到全球人口的3%),甚至可能高达一亿人(超过5%)
[59][67]。但是一份在2018年重新评估的研究,估计总数约为1741万人
[12],尽管遭人质疑
[68]。在当时世界人口为18到19亿的情况下
[69],这些估计相当于总人口的1%至6%。这场流感在24周内造成的死亡人数比
艾滋病24年杀死的人数还要多
[70]。
世界许多地方的人因此大流行而死亡。印度约有1200至1700万人死亡,约占当地人口的5%
[71]。
英属印度的死亡人数为1388万人
[72]。在
荷属东印度(现为
印度尼西亚),3000万居民当中有150万人被假设死亡
[73]。在
伊朗,死亡率非常高:死亡人数据估计介于902,400至2,431,000之间,占总人口的8%至22%
[74]。
在
台湾,当时造成约4万余人的死亡。第一波流感于1918年6月初在
基隆开始出现,然后蔓延全岛,至9月下旬消失,没有特别显著的死亡率。10月下旬,第二波流感又开始从基隆出现,并顺着
纵贯铁路往南扩散至
新竹、
台中、
台南、
打狗(今
高雄)及
阿猴(今
屏东)等地,并借由海运传入
花莲港和
澎湖,至12月中旬结束,造成约77万人感染,25,394人死亡。1919年12月,第三波流感又从基隆开始出现,1920年2月底结束,造成约14余万人感染,19,244人死亡
[75]。日本内地人社群最先爆发疫情,再传给台湾人;先在城镇发生,再往乡村扩散。当时台湾医疗资源缺乏,在台湾367万人中,只有732名受过4年医学教育的西医师。
日本人患者较具医疗卫生观念,因此死亡率较低,死亡率为1.1%;台湾
汉人为3.3%、
台湾原住民则为3.5%
[75]。在
日本,据统计有2300万人感染、至少39万人死亡
[76]。
1918年,
中国从南到北多个地区都爆发了疫情。1918年5月,
温州有万余人感染流感。6月,在
广东学校、邮政局雇员中首先发现了流感病人,紧接着,精神病院、神学院等地方也陆续发生流感。7月,
云南个旧突然暴发疫情,而且十分严重,绝大多数居民都患了病,其它地方的疫情也相继暴发。
北京疫情“传染甚速”,
上海死亡400多人。疫情严重时,
浙江绍兴死亡人数高达10%,当时报载:“一村之中十室九家,一家之人,十人九死,贫苦之户最居多数,哭声相应,惨不忍闻。”棺木所售一空,“枕尸待装不知其数”
[77]。在中国,死亡人数的估计差异很大
[78][58],这现象反映了由于
军阀时期而缺乏收集健康数据。帕特森和派尔(Pyle and Pyle)于1991年对中国的死亡人数进行了首次估计,估计中国的死亡人数在500到900万之间。然而这项1991年的研究后来因方法有缺陷而遭到后来的研究批评,而新的研究则发表中国的死亡率远低许多的估计
[45][78][79]。例如,饭岛涉于1998年根据中国港口城市提供的有效资料,估计中国的死亡人数在100到128万之间
[78]。正如饭岛涉所指出的
[80]:
“帕特森和派尔他们两人在研究《1918年流感大流行》中,试图估计整个中国因西班牙流感造成的死亡人数。他们认为在中国有400至950万人死亡,但这纯粹是基于1918年那里的死亡率为1.0-2.25%的假设,因为中国当时是一个贫穷国家,死亡率类似于印尼和印度两处的水准。显然他们的研究并没有基于任何中国当地的统计资料。”而关于中国死亡人数较低的估计,是根据在中国港口城市发现的低死亡率资料,并基于交通不发达使流感无法传播到中国内陆的假设
[78]。但是一些当时报纸、邮局的报告以及传教士的报告表明,流感确实有渗透到中国内陆,并且在中国农村的某些地区很严重
[81]。