雅鲁藏布江流域面积仅占西藏总面积的1/5,但流域内的人口、耕地面积、工农牧业总产值却均占全西藏的一半以上。雅鲁藏布江流域为西藏政治、经济、文化的中心地带。

雅鲁藏布江流域水能资源的理论上蕴藏量达到近8000万千瓦,径流量仅次于
长江和
珠江。其中下游的“大拐弯地区”在50公里的直线距离内形成2000公尺的落差,汇集近7000万千瓦的技术可开发资源,规模超过3个
三峡电站[5],
水电站装机容量可达几十万至百万千瓦。雅鲁藏布江中小支流和支沟上已被兴建多座用于灌溉或发电的水利、水电工程。2025年7月19日,
雅鲁藏布江下游水电工程正式开工,规划建设5座梯级电站,总投资约1.2万亿元。
[6]雅鲁藏布江中游
桑日至
加查峡谷河段规划5个梯级电站,依次为:
- 巴玉水电站(初拟78万千瓦)
- 大古水电站(66万千瓦)
- 街需水电站(51万千瓦)
- 藏木水电站(51万千瓦,2014年建成)
- 加查水电站(36万千瓦,2020年建成)
- 冷达水电站(51万千瓦)
- 仲达水电站(32万千瓦)
- 朗镇水电站(34万千瓦)
均为日调节径流电站。
在海外有不少传媒曾传闻
中国将在雅鲁藏布江建造全球规模最大的
水力发电站,另有称中国可能利用
水坝将河水引入
黄河流域,工程涵盖
陕西、
河北、
北京和
天津等地区,以缓解这些地区的水资源短缺,此乃是中国
南水北调的一个重要组成部分,中国方面则澄清无此工程,但这些引起了海内外的广泛争议,尤其引起
印度方面的关注和不满。2009年5月25日中国水利部前部长
汪恕诚在北京表示:“中国政府没有计划从雅鲁藏布江调水进入黄河”。
直到2020年年末,
中共中央在
“十四五”规划和2035年远景目标的建议有明确提出对该处下游,实施水电资源的开发。
中国电力建设集团董事长
晏志勇在
中国水力发电工程学会成立40周年纪念大会上,证实当局敲定雅鲁藏布江下游水电开发案,强调会全力落实该项决策
[7]。中国政府确定的开发计划,引发印度等下游国家关切,忧虑此举将拦截南亚诸国的珍贵水资源。
新德里的研究人员Sayanangshu Modak分析认为,如果中国在“大拐弯”地区建造一座大水坝,大量的河水在进入印度之前就会被截流而向南弯曲
[8]。印度传媒更有评论担忧中国凭借上游优势地位将河流“武器化”,利用水流掐住印度咽喉
[9]。
印度政府则明确忧虑中国的计划会令印度缺水,
水源部高官梅拉有接受外电访问时就表明,当务之急要在
阿鲁纳恰尔邦(即印占
藏南地区)建造大坝,以减轻中国计划带来的负面冲击。
中国驻印度大使馆表示,中国对跨境河流开发利用一贯秉持负责任的态度,实行开发与保护并举的政策,并强调任何项目都会经过科学规划和论证,并充分考虑对下游地区的影响,兼顾上下游的利益
[10]。《
环球时报》专栏文章则谴责印度方面的舆论,辩驳说中国是因为“详细的水文调查”发现流量够大,可以用来供电而推动该计划
[8]。
而下游水电开发工程实施可能存在很大风险,因下游处在印度的实际控制下的
藏南地区,从工程上来说,必须在坝址处、在中印实际控制线处新设水文站,实测和收集水文数据,而中国的科学家谁都不敢涉及这个问题,因为这关系到中国的领土主权问题。另外工程计划同时也可能造成次生灾害风险,和对生态环境造成破坏
[5]。
2024年12月25日,中国政府核准雅鲁藏布江下游水电工程。
[11]2025年7月19日,
雅鲁藏布江下游水电工程正式开工。工程主要采取截弯取直、隧洞引水的开发方式,规划建设5座梯级电站,总投资约1.2万亿元。所发电力以外送为主,同时兼顾西藏本地自用需求。
[6]