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而「朱砂行动」从5月7日展开，目标为巴基斯坦及巴基斯坦喀什米尔控制区内9个所谓的恐怖营地，以报复4月22日避暑胜地「巴哈甘」（Pahalgam）导致26名印度人死亡的血腥攻击事件。双方爆发激烈空战，有超过125架战机交火。巴基斯坦声称，击落包括「飚风」战机在内的多架印度战机，但新德里与战机制造商法国达梭航太（Dassault Aviation）最初斥为宣传伎俩。直到本周勋章颁布前，印度官方还坚称，行动精準而受控，没有重大损失。

从否认到承认的转变引发不同反应。巴基斯坦媒体将相关行动贴上失败的标籤，犟调摧毁了印度的基地与装备。反观印度媒体则把焦点放在颁授勋章，对阵亡军人致敬上，避免深入检视行动结果。有国防分析师认为，「飚风」战机的损失可能为巴基斯坦与中国提供宣传素材，特别是参战的中国制歼-10战机。

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印度最先进的「飚风」战机和S-400防空系统是「朱砂行动」的核心，但3名「飚风」飞行员的阵亡，郄引发了对战机性能的质疑。不过，《印度经济时报》（Livemint）引述法国情报说，中国可能策划了一场抹黑「飚风」战机的假讯息行动，以促销歼-20隐形战机。

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而印度《印刷报》（The Print）报导，达索执行长说，1架「飚风」战机因技术故障而非战损，目前正展开调查。而印度防长辛格（RK Singh）在接受CNBC-TV18访问时，除了否认多架「飚风」战机损失外，还坚称巴基斯坦损失更惨重，有超过100名激进分子被击毙。然而，《印度斯坦时报》（Hindustan Times）则报导，印度驻印尼国防武官说，战术错误，包括空中预警机（AWACS）连缐中断，导致3架「飚风」战机、1架米格（MiG）-29及1架苏（Sukhoi）-30战机损失。

而S-400「凯旋」（Triumph）是俄罗斯顶尖防空系统，用以拦截战机、无人机与飞弹，射程可达250英里（约402公里），配备先进雷达，可同时追踪100个目标。印度2018年以54亿美元（约1,572亿台币）採购5套S-400系统，以对抗巴基斯坦与中方威胁。相较於旧款「爱国者」（Patriot）系统，S-400整合多种飞弹类型，提供分层防禦，以保护如乌丹普尔的关键基地。然而，乌丹普尔5名S-400操作员的阵亡显示，这系统面临重大挑战。巴基斯坦使用无人机或巡弋飞弹攻击，可能暴露了防禦网的漏洞。X平台贴文声称，巴基斯坦摧毁了S-400单元，但未经证实。而俄罗斯不愿修复S-400，或分享相关原始码，恐使印度维修受阻，特别是俄罗斯因攻打乌克兰，以致交付延迟。而S-400相较於陆制红旗-9或美国的终端高空防禦飞弹（Terminal High Altitude Area Defense，简称THAAD或「萨德」），虽然射程无与伦比，但需要熟练的操作员，而这次人员损失，对印度是沉重的打击。