马克思的思想和主张对19世纪中后期至今的人类社会产生了巨大影响,其中马克思的追随者经常彼此间讨论如何解读马克思的著作,并且将这些概念应用在现代世界中
[303]。而发展至今日,许多学者依据马克思这一脉络发展成许多面向,其中有数个学派就是否准确解释马克思的思想而相互争辩,同时许多分支学说都认为自身为马克思的正统继承者。主要原因在马克思的学说范围包括政治、哲学、经济、社会等广泛领域,因此在这世界上存在著许多不一样版本的解释和陈述,对此美国近代马克思主义学者
哈尔·卓普便提到“在人类历史上,少有学说像马克思思想一般被不一样的人严重扭曲”。同时许多不同的学术研究也受到
马克思主义影响而出现不同派别,这包括有导致
结构马克思主义、历史马克思主义、现象学马克思主义、存在主义的马克思主义、
分析式马克思主义分析、弗洛伊德主义的马克思主义和黑格尔式马克思主义
[303]。
马克思的哲学思想被普遍认为是西方现代哲学的重要来源,其中他对近代哲学的形上学理性主义的批判,连同
弗里德里希·尼采、
西格蒙德·佛洛伊德和
埃德蒙德·胡塞尔的学说架构出现代思想的基础,对于
现象学、
结构主义、
后结构主义等运动产生影响
[304]。其中德国哲学家
马丁·海德格便表示:“体验异化时深入到历史的本质性维度中去了,因此,马克思主义的历史观优越于其他的历史学。”甚至认为现象学或存在主义都没有达到与马克思主义进行建设性谈话的程度
[305]。而在第二次世界大战后,基于马克思的《1844年哲学和经济学手稿》开始出现法兰克福学派、布达佩斯学派等有影响力的西方马克思主义流派,他们在马克思的反资本主义立场上提出对人类现存资本主义制度和社会的批判性理论
[306]。
社会政治
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宣称采取马克思列宁主义、毛泽东思想或社会主义并实施一党制的社会主义国家,其中在1979年至1983年是社会主义国家统治范围最广的时期。在一些与马克思主义主张有关的国家中,一些事件导致一些人指责马克思主义已经造成数百万人死亡
[318];不过这些革命家、领导人和政党对于马克思著作的解释准确度往往具有高度争议,并且受到许多马克思主义者拒绝
[319]。今日常见的观点是是将马克思的价值观点与具体影响区分开来进行讨论,并且认为一部分受到马克思观点影响者则是因其政治目的的思考方式而有所不同
[320]。不过马克思的哲学、
政治经济学和
社会主义理论仍然被
美国共产党、
法国共产党、
俄罗斯联邦共产党等绝大部分
共产党视为“指导思想”,以及被
德国社会民主党、
英国工党等许多
社会民主主义政党视作理论来源之一。直至今日,世界各地仍有许多支持马克思主义的人士,同时马克思主义在各国产业工人、中产阶级和左翼知识分子中拥有很大的影响力。
不过马克思对于人类社会的发展和社会意识的形态推断仍然受到相关学者的质疑,其中马克思所认为的人类社会未来必然会进步到共产主义阶段的正确性便经常受到讨论。而尽管马克思对于社会发展以及经济文化等方面有著种种贡献,其所发表的大量著作也对于后来世界的发展有著重大影响,但是总体来说马克思及其主义的影响相较20世纪初仍然有所式微
[321]。不过近年来由于西方世界陆续遭遇
金融危机等因素的影响,使得马克思的理论重新受到社会大众的重视,在欧美世界开始出现阅读马克思著作和研究其思想的风潮
[322]。除了马克思撰写的《
资本论》等著作在西方世界重新广泛受到欢迎外
[321],包括英国文化评论家
泰瑞·伊格顿[323]、法国解构主义提倡者
雅克·德希达等西方哲学家纷纷著书以重新审视马克思的思想
[324]。