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1950年初冬。四川绵阳。

当时的绵阳，行政编制系县级，称绵阳县。因是川西行署下辖的绵阳行政督察专员公署所在地，故又称绵阳专署。专署和县各有公安机构——绵阳专署公安分处和绵阳县公安局。1950年11月8日发生的“水鬼缠身”案，惊动了县公安局、专署公安分处乃至川西行署公安处（上述公安分处、公安处于1951年1月1日改称公安处、公安厅），出现了由三级公安机关联合侦查该案的罕见一幕。

在这之前大约半月，绵阳坊间出现传言，称位于小西门与北门之间的绵阳公园月形池落水鬼现身，估计是四个月前那个投水自尽的女子阴魂不散。月色朦胧之夜，女水鬼白色衣衫，裙带摇拂，长发飘飘，忽现忽隐；薄雾淡霾的清晨，或坐池边垂首啜泣，或伫立于池中湖心亭内，面朝西方作礼拜之状。之后数日，公园月形池里接二连三出现死狗死猫的尸体，许多人以为这是因为打扰了女水鬼而遭的报复。传言如此散播了十来天，不见消停，反倒愈演愈烈，不单绵阳城，连毗邻的安县、罗江的群众也议论纷纷。

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11月5日，绵阳县公安局代局长刘存俊到公园派出所检查工作，闻知此事，指示派出所出面调查。派出所报告说，听到传言后，他们已经组织民警和民兵在月形池周围连续蹲守了三个晚上，如果真的有歹徒装扮水鬼搞破坏，一定当场擒获；但目前为止尚未发现什么异常。刘存俊说，传言活灵活现，像是真的有人目击似的，到底是谁传出来的，可以安排户籍警在居委会的配合下进行调查。

接下来的两天半时间，派出所派人走访了公园四周的数百户居民，11月8日上班后，正准备汇总调查到的情况，突然接到群众报案：月形池里浮起了一具女尸！

死者姓苏，名欣娟，系公园外珠市街（今临园路东段）居民，二十岁，无业，七年前其母死于侵华日军对绵阳的一次轰炸；其父苏金廷此后未娶，将独生女儿抚养至今。

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这里有必要交代一下建国初期对溺水死亡者比较普遍的处置方式。旧时城市的市政设施不完善，加之治安又不好，隔三差五冒出个溺水身亡的，不算稀奇事，市民对此类情形并不会觉得特别吃惊，警方也习以为常。解放初期警力紧张且案件高发，通常对这种情况的处理是不报不受，即便接到群众报告，也不过派警员去现场看一下，如果现场没有明显异常或家属、邻居等对死因没有怀疑，也就认定为自杀或者事故，不再深究。那时没有死亡证明书之说，也鲜有火葬场，死后一般都是土葬，通常是亲属自行处置。

当时的绵阳，每年总有若干起投水自尽之事，有的自尽者选择涪江作为终结之地，有的则来绵阳公园投月形池。绵阳公园建于1930年，民国时名谓“川西北第一公园”，这倒并非吹牛，占地两百余亩的纯人造公园别说在川西北了，即便全国只怕也寥若晨星。该公园除了月形池，还有荷花池，但荷花池太浅，只适宜那些假跳的——因家庭矛盾等原因虚张声势要跳湖，要是来真的，那就直接奔月形池了。旧时警务人员每遇这种情况，只是到现场来看看，然后通知家属收尸就是，已经形成了习惯思维，新中国成立后留用的旧警察对此的处置方式也并无不同。

不过，这次例外。上面说过，之前公园派出所按照刘存俊代局长的指示，已经开始了对所谓“水鬼现身”的调查。负责调查的两个警员老薛、小许都是留用人员，这天上午两人正在汇总调查情况，中午接到领导指令，让去月形池查看溺水现场。两人赶到时，围观者已经很多，大多是公园周边的住户。薛、许还没挤进圈子，就听见议论，说死者是珠市街苏家姑娘。

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薛、许是知道苏欣娟的，与苏欣娟的父亲苏金廷也相识。绵阳靠江，属于交通便利之埠，老苏做小百货生意，经常搭乘当地运输麦冬等土特产的船只去川东或者出川采购小百货商品，最远可以跑到上海。薛、许时不时会托苏金廷从外埠捎带紧俏商品，相互之间有些来往。有时老苏时间紧，来不及把捎来的东西送到派出所，就让女儿送去。所以，派出所警员也都认识这姑娘。

查摸“水鬼现身”传言时，老薛、小许从多名受访者那里听说了苏欣娟的名字，疑似传言源头类的上游对象。此刻他们听说死者是苏姑娘，当即招呼围观群众让出一条道，近前看了一下已被打捞起来置于池边一块大青石上的尸体，果然是苏欣娟！

派出所领导闻讯，尤其是听说死者疑似“水鬼现身”传言的制造者，立刻向绵阳县公安局值班室打电话报告。县局治安股也很重视，让派出所找一辆板车把尸体拉到县红十字医院解剖，先查明死因再说。

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绵阳专署公安分处、县公安局虽然都在绵阳，但刑事技侦队伍尚未建立，整个绵阳专区没有一名法医。一旦需要解剖尸体，那就只能跟县红十字医院联系，请该院的外科医生相帮。碰到死亡原因特别复杂的，则由公安厅从成都派法医来检验。此时对死者的剖验要求只是弄清是生前溺水还是死后被抛入水中，由地方上的外科医生操作即可。

县局治安股刑警（当时刑警队隶属治安口）小宋及派出所副所长老杨奉命到场监督解剖，小宋用县局唯一的一架不知使用了多少年的德国照相机拍摄了几张照片。下午，解剖结果就出来了，苏欣娟系被人以钝器击打头部致昏迷，后推入月形池溺水而亡。解剖尸体时还有一个意外发现：死者苏欣娟生前已经怀孕，法医推断怀孕时间应在十二周以上。

公园发现溺亡女尸的消息不胫而走。被坊间称为苏老板的苏金廷虽然生意规模不大，财运也一般，身家只能跟寻常小业主持平，但他是当时绵阳仅有的几个经营“洋货”（小百货）的商人，知名度颇高；另外，其女苏欣娟的漂亮在全城也是出名的，不单漂亮，歌也唱得好，而且待人和善，哪怕对叫花子也从不居高临下，对熟识的街坊邻里更是未语三分笑。苏家有一台老苏从上海滩淘得的旧缝纫机，苏姑娘十二岁就会用，稍后又自学了裁剪，除了给老爸和自己做衣服，别人求上门请她相帮，她也乐意效力，不收报酬，甚至连针线耗材的费用也是自己搭。如此，父女两个的口碑自是不错。此刻苏欣娟横遭不测，顿时成为全城热议的话题。以上世纪中叶川西北地区寻常群众的认知，加之“水鬼现身”谣言的影响，苏姑娘的死因很快就被坊间认定为“水鬼缠身”。

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解剖结论出来后，绵阳县公安局即向位于解放路的上级机关绵阳专署公安分处报告，公安分处处长段允中下令组建专署、县两级警方的联合专案组对该案进行侦查。下午三时，专案组五名侦查员刚刚在解放路专署公安分处集中，忽然接到县公安局来电报称：县局治安股和公园派出所警员在前往珠市街苏家进行调查时，发现了一个可疑情况！

红十字医院的外科医生对死者进行解剖时，派出所民警老薛、小许奉命向前来了解相关情况的县局侦查员小宋汇报追查“水鬼现身”谣言的经过。之前两天半的调查中，有不少群众反映，他们是从苏欣娟那里听到“水鬼现身”之说的，距今已有些时日。小宋就让薛、许陪同他前往苏家走访。三人去珠市街老苏家时，前往重庆接货的苏金廷尚在返回绵阳的途中。苏家在本地的几个亲戚闻知噩耗纷纷赶来，他们没有苏宅的钥匙，就攀墙进去打开大门，尽管苏姑娘的遗体还在医院，但先要把灵堂布置起来。

苏家父女人缘好，一干邻居甚至附近来看热闹的人都主动过来帮忙。小宋、老薛、小许过去时，看到的是一幕有些混乱的场面，大家各干各的，没人协调。小宋是南下干部，又年轻，没有操办丧事的经验，但看着这一幕，总觉得应当制止。于是，就让年岁大、有经验的老薛出面。

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老薛随即在亲属中指定了一个“主心骨”，让其出面主持布置灵堂，做好一应举丧准备，待老苏回来后可正式办丧事。这样，乱哄哄的场面总算得到了纠正，小宋三人得以从容询问相关情况。可是，三人都犯了一个疏忽——没有马上去了解在场众人的身份，究竟是亲戚朋友，还是邻里路人，以便需要时可以立刻甄别。本来他们也没意识到这个问题，但接下来的一个发现，使这个疏忽导致的后果立显——

苏家经济实力不算怎样，但祖上留下的宅子很大，还有一大一小前后两个院子。老苏也不出租，正好用来作为临时囤货的库房。小宋三人查看了一番，无甚发现，于是就返回前面，想跟几个邻居聊聊苏姑娘的日常活动情况。苏家前面是个大院子，两侧与邻家以砖墙相隔，穿过院子，是两个门面宽的厅堂，两侧靠围墙处各有一条约四尺宽的走道，可以直接走到通往后半部分的圆形洞门。三人返回厅堂，原先待着的大约二十多人还在那里，但已经不再你一言他一语争相开口发表意见提出各自的主张了，都在等候被指定为主心骨的木行柳老板（老苏的姐夫）分派差使：何人报丧，何人采购，何人去棺材店咨询棺材的规格和价格以便老苏回家后定夺，何人负责安排出殡时的一应准备工作，等等。

柳老板一一分派妥当，临末说劳驾各位就按照这个分工去做，这是外勤；还有内务，那就麻烦留下的诸位亲友邻里一起分担了。众人纷纷点头，正要离开，忽听得有人一声低喝：“且慢！”

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大伙儿定睛一看，却是县公安局侦查员小宋开的腔。二十二岁的小宋系十八兵团侦察兵出身，进军川西时受伤，作为南下干部留在地方充实公安队伍。小伙子对公安业务还不熟，但作为侦察兵练就的那套观察本领却是出众的。先前进门时场面虽然混乱，他也能够不露声色地把厅堂各处扫视一遍。此刻再次进入厅堂，他立即发现有点儿不对劲儿——原先张贴于角落茶几边墙上的一张约三寸长寸半宽的条子不见了，小宋还记得，上面写着“吃药”两个毛笔字。这应该是主人用来提醒自己或者家人按时服药的备忘，但现在苏家没有主人——老主人苏金廷在外跑生意未归，少主人苏姑娘已经死亡，这张纸条应当跟其他人没有关系，此刻又是准备筹办丧事的当儿，不是办毕丧事后打扫宅子，通常说来不可能有人看着觉得不顺眼，顺手将其扯下来扔掉。也就是说，撕下纸条的那位肯定有目的。小宋有一种直觉，此举可能跟苏姑娘的死亡有关系！

当下，小宋开口一问，老薛、小许都是一怔，他们两个之前竟然没有留意到有这么一张纸条，不禁暗自佩服小宋的细致。至于那些忙做一团的亲朋好友、邻里杂人，更是没人注意到了。好在主人老苏的姐姐、姐夫是知道的。他们平时跟老苏偶有来往，苏欣娟外出路过柳老板开的木行时也总要入内坐坐，因此，柳老板夫妇知道这张纸条的来路——

苏金廷心脏有隐疾，最近半年可能过于忙碌，感觉渐渐明显。今年三四月间，老苏跟柳老板说起，柳老板给他介绍了一位中医，开了据说是按照其祖传秘方配制的药丸，让老苏依嘱吞服，服用一年即可根除。老苏常年在外奔波，外出旅行带着的药丸一顿不漏，回到家里反倒不习惯了，经常忘记服用。于是，女儿就给老爸弄了这么一纸条子，贴在茶几旁边的墙上。自此之后，老苏倒真是没有忘记过。

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柳老板也说，刚刚进来的时候，他还在茶几旁边的椅子上小坐了片刻，看见那张纸条还好好地贴着，怎么一转眼就不见了呢？不就是一纸条子吗，碍到谁了？人家好好贴在墙上，为啥偏要撕下来呢？

一个个问下来，没有人承认撕下了纸条。老薛说这不奇怪了吗？要不，大伙儿都把自己衣袋里的东西掏出来，互相检查一下？没人表示反对，那就行动。可是，二十多人一个个掏空衣袋，并没有人藏匿纸条。小宋就想到了另一种可能——有人趁刚才乱哄哄的机会，撕下纸条悄然离开了。

情况报给专案组，专案组诸侦查员听着也觉得蹊跷，正讨论是否要去珠市街苏宅现场查看一下，电话又响了，是公安分处处长段允中亲自打来的，下达了一个使一干侦查员都大吃一惊的命令：暂停所有侦查

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成都市华兴东街41号大亨里胡同深处有一座楼台亭榭错落的深宅大院，该宅第的主人原系国民党第九十五军副军长刁文俊，旧时坊间称为“刁公馆”。1949年12月27日成都和平解放后，新组建的成都军管会公安部政治保卫处即设在这里。当时实行“一套班子，两块牌子”，故该机构又是川西行署公安处的政保部门。本案发生时，在“刁公馆”主持工作的是政保处长赵方。

四川是中国内地解放较晚的省区，也是国民党特务机构布置潜伏特务最多的省区。解放伊始，特务活动非常猖獗。他们勾结惯匪和一些地方反动势力，以及迫于解放军强大攻势投诚其实却想伺机反水的国民党军官，在川西多地发动大规模反革命暴乱，攻占城镇，破坏交通，杀害我军政人员。据史籍记载，形势最严峻时，成都城外频频发生抢劫、杀人、强奸等暴力大案，以致很多地方青天白日路断人稀。更有甚者，解放军第六十军军长王新亭乘坐装甲车从成都前往灌县（今都江堰市）视察途中，居然遭到武装土匪的袭击。绵阳亦位于匪患重灾区，绵阳专署所辖十县有大小股匪六十四股，匪众近两万人，反动会道门组织二十五个，青帮、洪帮等封建把头组织一百余个，国民党军队残部和起义部队中的顽固分子更是不计其数，公然与我方剿匪部队武装对抗。至1950年6月下旬，在解放军西南军区和川西军区的坚决打击下，终于获得了川西剿匪的关键性胜利，策动并领导暴动的匪首赵洪文国（女）、张跃明、王旭夫、刘惠安、刘崇朴、李干才、刘炳章、刘锡廷、黄光辉、宋国太等或被捉拿归案或被击毙。

在剿匪斗争中，川西公安处政保处功不可没。进入1950年夏季，川西反革命暴动基本平息，赵方要求政保处民警清理部队剿匪过程中缴获的匪方包括电报、信件等在内的材料，组织专人审读分析，寻找线索，以便抓捕漏网分子。9月初，赵方在审阅清理组送呈的审读报告时，对其中涉及的一个人产生了兴趣。此人化名成祥盛，真实姓名、年龄、籍贯、身份、职业等情况一概不知，但成祥盛这个名字却频频出现于我方缴获的来自多股土匪的至少二十来份电报、信函以及部分匪首的供词中，一律称其为“成先生”。这主儿受到众多匪首的尊重，想来必有原因。