[maohu]

原創：英國那些事兒

黃金倉鼠，也叫金絲熊、敘利亞倉鼠，
它們是一群有活力的可愛毛球，因為體型嬌小、外觀漂亮，在全世界被當作寵物飼養。



總體來說，黃金倉鼠是比較溫順的，它們很少咬人，被馴服後非常聽話。
但最近，因為一場基因編輯實驗，科學家們意外把它們變成暴力小惡魔，撕咬毆打，無惡不作……



這場實驗是由喬治亞州立大學的神經科學教授埃利奧特·阿爾伯斯（Elliott Albers）和金·休曼（Kim Huhman）進行的，研究結果發表在《美國國家科學院院刊》上。



和小白鼠一樣，黃金倉鼠也是一種實驗動物。它們的社會行為、壓力反應與人類更相似，經常被用來模擬人類的醫學狀況，比如癌症、代謝性疾病、心血管病等。
但阿爾伯斯和休曼的研究有些特別，他們對倉鼠的社會行為特別感興趣，想知道血管加壓素及其受體Avpr1a如何控制它們的行為。



血管加壓素是一種多肽激素，主要控制尿排出的水量，所以也叫抗利尿激素。
過往對黃金倉鼠的研究，讓科學家第一次發現血管加壓素能影響倉鼠的交配、合作、交流和打斗。這種激素明顯增強了它的攻擊性。
為了進一步了解其功能，阿爾伯斯和休曼使用CRISPR－Cas9基因編輯技術，禁用倉鼠的Avpr1a受體基因，讓血管加壓素無法發揮作用。



他們把這些經過基因編輯的黃金倉鼠撫養長大，和普通的黃金倉鼠放進同一個籠子裡觀察。
結果發現……
嗯？為什麼畫風和設想中不一樣？
“我們原本以為，如果我們消除血管加壓素的活動，倉鼠的攻擊力和社會活動都會下降。” 阿爾伯斯說，

“然而，情況完全相反。”



想象中溫柔可人、毫無攻擊力的倉鼠沒有出現，

它們反而成了暴力狂。
在同一個籠子裡，當這些經過基因編輯的倉鼠面對沒有攻擊意圖的同性時，都會表現出“高水平的攻擊力”。
它們瘋狂地追逐、撕咬和壓制對方，想將對方置之死地。



（科學家拍下的倉鼠打架現場）

普通倉鼠中，雌性比雄性攻擊力更高，但基因編輯後的倉鼠沒有這種差異，兩性基本相同。
除了暴力行為變多外，基因編輯後的倉鼠社會行為也變多了，和科學家預測的相反。
黃金倉鼠的腹部有香腺，它們用這個腺體散發特定氣味來交流，也通過腺體標記自己的領地、幼崽和伴侶，證明自己的優勢地位。



研究發現，經血管加壓素刺激的標記行為消失了，但是總體的氣味標記行為比普通倉鼠高兩倍。
如果把這些倉鼠放到原本有其他倉鼠氣味的籠子裡，它們會瘋狂標記，雄性是普通倉鼠的三倍，雌性是普通倉鼠的四倍。
兩種倉鼠雜交後的孩子，表現差異大，雄性的標記行為和普通倉鼠差不多，雌性明顯高兩三倍。



但如果把倉鼠們放到幹淨的、沒有氣味的籠子裡，基因編輯後的倉鼠又會安靜如雞，標記行為比普通倉鼠還少。



消除血管加壓素後，攻擊力和社會行動變高，血壓調節能力消失。
三個結果中，只有最後一個與科學家的預測一致，前面兩個都打了他們的臉。

[maohu]

阿爾伯斯和休曼感到非常震驚，他們在論文中說：“這表明了一個驚人的結論，盡管我們知道血管加壓素通過影響多個大腦區域，來提升動物的社會行為。但總體來看，Avpr1a受體的作用更可能是抑制性的。“



也就是說，接受血管加壓素的受體，更可能是用來抑制它的，而非釋放它。

關閉受體後，加壓素導致的社會行為和攻擊會泛濫成災。
他們稱這個研究結果“非常反直覺”，說明人類可能“並不像我們自己以為的那樣了解神經系統。”
兩人說會繼續研究基因編輯後的倉鼠，他們認為血管加壓素與人類的精神疾病有關，未來也許能影響自閉症和抑郁症的治療。



改變了一個小小基因，結果出現意想不到的效果，
喬治亞州立大學的這批瘋狂暴力倉鼠，簡直像是驚悚科幻片的開頭。
網友們吐槽，這世界看來要屬於黃金倉鼠了：
“我覺得我之前看過這部電影。”



“艹，我決定了，為了躲避終將發生的倉鼠滅世之災，我要關閉互聯網，搬到森林的小木屋裡。”



“超級狂暴的基因變異怪物，啊，這是在模仿忍者神龜嗎？”



也有網友指責科學家缺乏常識，把兩只倉鼠關在同一個籠子裡，肯定會打架：
“我不是科學家，也不是倉鼠專家，但我記得敘利亞倉鼠是嚴格的獨居動物，如果把兩只關到一起，它們會打到死的。結果科學家看到倉鼠打架後，他們又超級吃驚？也許在研究之前他們應該搜搜倉鼠的特性……”

（注：倉鼠關在一起確實容易打架，但這條評論沒有想到基因編輯後的倉鼠，暴力行為比普通倉鼠高很多）



還有人感歎CRISPR－Cas9基因編輯技術的可怕：
“這個新聞又一次證明了CRISPR是個了不起的技術，但同時也給我們一種極端的力量，可能把世界搞得一團糟。大概率會一團糟。”



CRISPR確實有這個能力，它是目前效率最高、最簡單、成本最低的基因編輯技術，便捷好用的同時，還有改變未來的能力。



這項技術來自細菌的免疫系統。當病毒把自己的基因放到細菌身上後，細菌可以依靠復合物，在一段RNA的引導下找到病毒植入的基因，然後把它切除。
而CRISPR－Cas9技術就是通過Cas蛋白酶，在人工設計的RNA引導下，切割並替換目標DNA。
靠這個技術，曾經夢想的一切都可以實現。比如創造出不會傳播瘧疾的蚊子、修正鐮狀細胞性貧血等遺傳病、生產出不會讓人過敏的牛奶和雞蛋，以及讓水果更大更甜。



有時，和暴力的黃金倉鼠一樣，科學家會制造出稀奇古怪的東西。
比如，辣味番茄。



番茄和辣椒有著同一個祖先，在1900萬年前它們分化了，但番茄仍然保留能生產辣椒素的基因。
只需要用CRISPR－Cas9技術稍做修改，就能重新打開那些基因，讓酸酸甜甜的番茄吃起來像汁水四溢的辣椒。番茄的產量也比辣椒高，經濟效應好。



還有人用基因編輯技術創造過不會變褐色的蘑菇，它看上去像普通的口蘑，但有更長的保質期。





只有15公斤重的微型豬，是寵物市場上的新星。
它們原本是普通的巴馬香豬，體重在35到50公斤之間。科學家禁止了部分生長激素受體基因後，小豬長到一定程度就接收不到成長信號了，一直保持那麼小。

這些微型豬沒有健康問題，體重和中型犬差不多，是愛寵人士的好伙伴。



科學家還用CRISPR－Cas9技術改變過蝴蝶翅膀的顏色，關閉特定基因後，蝴蝶的翅膀明顯變成灰黑，原有的棕色、紅色都不見了。





和這些神奇的效果比，狂暴倉鼠可能還算正常。
但人類的科技，真的到了可以操控自然生命的地步嗎？

目前下結論似乎還太早……

[老伙計]

不要瞎搞基因