象是群居性动物，在自然界，它们生活在结合紧密的母系家庭中，合作抚养小象，
雌象从不会离开象群，对兄弟姐妹、姑姑阿姨以及母亲依恋终生。
再加上，Happy与众不同，极为聪慧，让情况变得更加糟糕，
2005年夏天，三位科学家曾在布朗克斯动物园放置了一面镜子，
大多数动物对都镜中的自己毫无兴趣，
Happy盯着镜子，注意到镜中的大象脸上有一个白色的“X”标记，
它在镜前，不停地试着用鼻子触摸白色标记的位置，
似乎Happy已经明白，镜中的大象，就是自己。
Happy一举成名，由此成了世界上第一头通过自我意识标记测试的大象，
在此之前，只有巨猿、海豚和人类（18到24个月）是这项测试的胜者，
这足以说明，Happy已经有了自我意识，
而它对于不能与其他大象相处的痛苦和孤独感也会来得更加强烈.....
10几年来，一直有人呼吁，要求园方释放Happy，
但动物园却坚持认为，把它留下来才是最好的选择。
他们表示，如果把Happy从熟悉的环境中带走，带去一个陌生的地方，接触其他个体，并不能保证它可以和其他大象友好相处，
就算要转移，也应当是去另一个状况良好的动物园，而不是保护区。
至少动物园有充足的设施和资源来照顾和管理动物，即便它们老去，也可以从容应对任何情况，
但保护区很难讲有没有长期的经济和资源支持。
这样的辩词，反对者们完全不能认同，
由于空间有限，又没有婴儿需要照顾，被圈养的大象很容易就会变得厌烦，甚至出现令人不安的刻板行为，比如不停地晃动和摇头，
虽然布朗克斯动物园否认有任何大象出现了这种情况，
但一位前管理员却说，包括Happy在内的三头大象，都多多少少地会不由自主地摇晃摆头，这在监控中都有记录。
Happy曾得名“布朗克斯动物园中最为孤独的大象”，
也因此引起了各个动物保护组织和热心人士的关注，
就在4月末，还有要求将Happy放归到动物保护区的人聚集在动物园正门外，举行抗议活动，为它寻求正义。
这一次为它打官司的NRP也已奔走多年，
他们就是为了让大家明白，Happy是一个有着自主性，且具有自我意识的动物，应当与人享受同样的权利与自由，
它不该被监禁在狭小的场地中，而是当与象群一起，在空间更大的野外自由生活。
可是，这样的诉求，无论在谁听来，都太荒唐了....
自从2018年发起Happy的案件以来，NRP在几个低级法院都败诉了，
法院裁定，Happy既不能被当作人来看待，也没有遭到非法监禁。
2020年，他们先后两次发起上诉，又都以失败告终，
直到最近才有了登上最高法院的机会，
但在法庭之上，仍然挫败连连。
NRP方面的立场是，Happy有做出选择的权利，能够决定它想和谁在一起，去哪里、做什么、吃什么，但动物园现在禁止它做出这些选择，
无论Happy在动物园中如何被对待，它的“身体自由”都受到了侵犯，
如果法院根据人身保护令承认Happy拥有这种自由，那它就会被视为“人类”，随之得到释放。
（注：人身保护令可以要求被拘押者的看管人将被拘押者带到法院，以判断此人所受到的拘押是否合法。在纽约州，任何被非法拘押的“人”都可以获得人身保护令。）
但庭上的法官似乎很难认同这种说法，转而抛出了一个非常尖锐的问题：
“这是不是意味着我以后也不能养狗了？我的意思是，狗也听得懂单词，对吗？”
另一边，布朗克斯动物园自我辩护到，Happy没有受到非法监禁，它不是“人类”，而是一头被精心照顾的大象，一个受到尊敬的伟大生物，
在平时，Happy也会游泳、觅食，做大象应该做的事。
园方还说，NRP图谋不轨，他们的关心的并不是某一个特定的动物，而是要牺牲Happy的身心健康，来开创先例，借机改变法律，达到更深层的目的.....
其实这一类官司，在之前有过成功的例子，
去年10月，在另一个动物保护团体的促进下，一位联邦法官裁定，哥伦比亚大毒枭Pablo Escobar饲养的“可卡因河马”可以被当作人来看待，在美国享有合法权益。
不过因为河马居住在哥伦比亚，所以这一裁决对它没有实质的影响。
但这一次，人们并不乐观，也不认为NRP能打赢官司，
不过好处是，大家会因此更愿意去思考应当以怎样的态度来对待动物，
尤其是大象这样本就聪慧的生灵。
而等待Happy的，又究竟是怎样的命运，还要等待几个月后的审判结果......
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