百思不得其解的Brenden只得给这只“神秘猴子”拍了许多照片,然后发到脸书,希望有懂行的专家来解答疑惑。
2017年,Brenden拍下的“神秘猴子”照片开始引起动物学界的注意,灵长类专家对此也各种迷惑。
后来有研究团队原本打算前往婆罗洲丛林,对这只“神秘猴子”进行近距离研究调查,却因为新冠疫情爆发未能成行。
之后的这几年,“神秘猴子”也从少年猴成长为了成年猴,它最后一次出现在镜头里的照片显示,它似乎是一只雌性,还有了自己的孩子。
虽说受疫情影响,没能取得这只“神秘猴子”的粪便进行DNA检测分析,但动物学家依旧通过照片,从动物解剖学,生理学,生态学多个方面进行了研究。
尤其肢体比例的分析,让研究人员非常吃惊:
“如果它的父母来自同一个猴属,那它的比例测量肯定符合这个猴属的全部指标,而这只猴子不是,它不符合任一个猴属的比例标准。”
不仅如此,据当地船夫和导游透露,几年前当地人看见一只雄性长鼻猴身边长期环绕着一群雌性银叶猴,当时就有了长鼻猴和银叶猴“跨属通婚”的传闻…
综合各方面线索,一个惊人的研究结果最终在上月出炉:
这只长相怪异的猴子,是长鼻猴和银叶猴跨属杂交的产物!
马来西亚研究人员将这个分析结论写成了论文,发表在了4月份的《国际灵长类研究》期刊上。
研究人员称,这样的跨属间杂交非常罕见,但却是可能发生的,
而这场“跨属联姻”的结果和人类脱不了干系。
理科大学的研究人员说:
过去几十年里,因为棕榈油行业的大肆扩张,当地大量森林遭到砍伐和破坏,长鼻猴和银叶猴的栖息锐减了40%,红树林一带供这两种猴属栖息的地方已经非常有限。
在过去,不同属的猴之间会共享栖息地,却不会跨属交配和繁衍。
可如今,由于生态压力陡增,最终导致不同属的猴子出现为资源竞争,竞争不仅体现在食物,领地,也蔓延到了配偶上…
竞争的后果就是,体型较大的雄性长鼻猴开始抢夺体型较小的雄性银叶猴的配偶,一个身强体壮的雄性长鼻猴,不仅可以占有更多雌性长鼻猴,也开始尝试占有更多雌性银叶猴。
于是乎,便有了雄性长鼻猴跟雌性银叶猴杂生出的“神秘后代”。
不可否认,这个结果之让动物学界足够惊讶:
就哺乳动物而言,同属不同种的杂交,产生后代都非常困难,要么夭折,要么无法再继续繁衍下一代。
比如骡子,狮虎兽等…
而同科不同属的动物杂交就更是难上加难,如山羊和绵羊,不仅不同属,连染色体数量也不相同,想产生后代极为困难。
过去几十年里,只有零星几期关于“山绵羊”这种稀有跨属杂交动物的报道。
鸟类则相对“兼容”一些,跨属杂交的情况倒是不少见。
不管怎样,“神秘猴子”作为猴类“跨属杂交”的产物确实罕见。
而就目前的情况来看,它似乎还是一只能够繁衍后代的雌猴子,如果研究结果得到进一步证实,对生物学界的影响将是巨大的。
论文发表以后,不少同行都对这只“神秘猴子”的产生了兴趣,希望做进一步深入研究。
但马来西亚的学者们却是喜忧参半,在他们看来,“神秘猴子”虽然有研究价值,但毕竟是人类影响的产物:
长鼻猴是濒危动物,银叶猴是易危动物。如果它们热衷于“属间通婚”,对这两个猴属群体本身的繁衍都是不利的。
“长远来说,这两个猴属应该拥有足够的栖息地,食物和交配权,而不是在有限的空间里竞争配偶。”
但愿在未来,研究人员能彻底解开“跨属杂交猴”的身世之谜,同时也能找出,让两种猴子不再跨属争夺配偶的解决办法…