面对许多同行说他“不负责任”、“疯子”、“不为人工养育动物考虑”等等抨击，达米安曾经无数次公开表示，动物和人的生存权没有高低，理应将它们放归自然，回到真正的家乡生活。
“这不是我一意孤行送走它们，而是它们在那片土地上进化繁衍了几万年，在动物园小住十几年相比算什么？不要小瞧野生动物的智商。”
魁比7岁那年，达米安将他送回了非洲加蓬的森林中，一别就是5年。
5年里，他继续野化不同野生动物的工作，除了放归西部低地大猩猩，还有银背大猩猩、猎豹、狮子、狮尾猴等等，数次往返非洲、印尼爪哇岛等地的森林保护区。
达米安也会回到野化放生的地方探访，但为了不影响这些从小跟着他长大的动物们的生活，他大多都只在暗中观察。
直到魁比回归野生环境的5年后，达米安听闻魁比已经成家立业、妻儿成群，攻击过闯入领地的人类，驻地工作人员很久没看到他。带着担忧，达米安决定去找找看。
2012年，达米安坐船沿着河岸，模仿猩猩呼叫同伴的声音呼喊魁比。找了一圈，听到呼声的魁比从森林中探出了头。
达米安支开船上的工作人员，独自一人上岸，发出猩猩表示友好的“呼噜噜”声音。
魁比立刻上前坐在了他对面，分享树叶，拥抱着不撒手。
魁比从未近距离接触过人类的妻子们和孩子们，在他的“介绍”下，也放下警惕，坐到达米安身边。
叙旧许久后，达米安起身准备离开时，魁比恋恋不舍，抱着他的肩膀不想他走。
达米安上船后，不会游泳的魁比沿着河岸在后面一路追。那一晚，住在河对岸营地的达米安，一直听到魁比呼喊他的声音。
第二天一早，达米安看到了河对岸等待了一夜的魁比。达米安跳下河，大吼着“魁比，我看到你了！你是乖孩子！乖！”
猩猩魁比和人类“养父”达米安之间的情感连接，神奇又令人感动。
达米安说，自己和人类的感情，都没有和猩猩们的感情来得纯粹和美好。这次叙旧确认魁比日子过得不错后，达米安和工作人员离开了。
几年后，2017年的夏天，达米安又去加蓬探访了另外两位已经野化生活了十几年的雄性大猩猩Djalta德佳塔和Ima伊玛。
不过这一次，达米安不是单枪匹马探望，而是像几年前猩猩魁比把妻子介绍给他一样，将自己的妻子维多利亚介绍给了猩猩朋友们。
达米安再次先从船上独自进入森林，和德佳塔和伊玛碰面拥抱。接着，他示意妻子也下船，做出摊开双手示好的动作，并发出“呼噜噜”的声音。
德佳塔和伊玛对维多利亚非常好奇，而因为达米安的“背书”，他们很快接受了对方。第二天见面时达米安还开玩笑：“我觉得老婆被抢走了。”
伊玛尤其喜欢维多利亚，抱着不撒手，嗅嗅闻闻，还拿走了她的帽子，场面非常滑稽。
跨越物种的情谊，互相介绍家人的信任，超越了时间和距离。
遗憾的是，尽管22年来，达米安让许多动物平安回归野外，故事并非总是像童话般美好。
动物世界的残酷，不会因为它们来自那里、得到过怎样的爱护而自动消失。野化动物这件事，始终有风险。
达米安探访完魁比后几年，魁比在一次外出猎食后，没有再回归自己的家庭，工作人员没法得知他最后的位置。魁比，失踪了。
2014年，达米安送走的一批共11只西部低地大猩猩，在加蓬野化放归后不久，遭到另外领地成年野生雄性大猩猩的围攻。
30岁的首领大猩猩德加拉没有在争斗中取胜，四个妻子和一个孩子不幸被对方杀死。
2020年底，达米安放归南非野外两年的一只名叫Saba萨巴的猎豹，在捕猎时被羚羊角戳中心脏，最后不幸身亡。
据新闻报道，萨巴的野化非常成功，之前捕猎和生存能力都经受住了考验，非常可惜。
因为这些野化后动物身亡的负面新闻，达米安被不少英国的动物界人士抨击，认为他的计划过于莽撞，导致本可以活下去的动物死亡。
一些动物保护专家认为，他应该把钱投到已经得到救助的动物身上，让它们在安全的环境下生存，而不是花巨资将它们送回被人类不断侵略、盗猎频发的栖息地“受死”。
对于这些抨击达米安愤然言道：“这就是做我这行最难的地方。我们成功野化了那么多大猩猩、猎豹、狮子，上百只，可大家只会关注那些没成功的例子，大书特书，给我们加上罪名。”
风波过后，达米安依然坚持着自己野化放归动物的计划，带着女儿多次前往非洲探望，并在今年着力准备将园内所有大象放归肯尼亚，他说：“我知道参观大象是我们最赚钱最吸引人的项目，但我要把它们送回去，那里才是它们的家。”
60年前，纨绔父亲将动物视作猎奇玩物，将它们带离家乡。60年后，继承动物园的儿子将动物视作平等的生灵，把它们送回故土。
达米安经常在自己的博文里写：“It’s too late to rewind but together we can rewild. 倒带已经太迟了，但我们可以一起努力野化放归。”
这位争议满满的“动物狂人”，还在路上。
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