目前，美国、俄罗斯、中国等至少5个国家正在研发高超音速武器。2018年12月，俄罗斯就高超音速导弹进行了首轮测试，俄总统普京将被命名为"前卫"的导弹称作"绝对武器"，其最大射程可达4000公里，飞行速度是音速的20倍至27倍，可随时突破反导盾牌系统的拦截。2020年6月，美国总统特朗普（Donald Trump）宣布美国军队正在研发一种世界上速度最快的高超音速导弹，这种导弹的飞行速度将比美国军火库中现有的导弹快17倍，是俄罗斯或中国等其它国家高超音速导弹飞行速度的三倍。
美国2014年曾探测到中国一枚弹道导弹运载的HGV武器试射讯号，并将其取名为“WU-14”高超音速飞行器（约10倍音速）。2017年底，美国媒体报道称，11月份多次侦测到中国试射高超音速武器，美方判断是名为“东风-17”的中程弹道导弹，射程约2,000公里，末段弹头为高超音速滑翔体，美方认为这可能是世界军事史上第一款实战化的高超音速武器。在2019年10月中国国庆70周年阅兵式上，“东风-17”弹道导弹公开亮相。
高超音速技术是一种能够改变全球军事力量平衡的关键技术。当前，美国耗费巨资在全球建立起庞大的导弹防御系统，而中国军队部属的导弹相对美国防御系统而言并不具备优势。从理论上说，中国从本土发射的导弹在进入大气层之前都有可能被美方防御系统拦截。如果中国能够成功研发、使相关技术更加成熟完善并大批量部属高超音速武器，那么美国现有的导弹防御系统就可能会过时。
从国际媒体和中国媒体的报道来看，中国在相关技术上已经取得突破是事实，美国也有理由感到担忧。从美方的立场看，因为在导弹防御系统上拥有的绝对优势，再加上国防开支不足，在与中国竞争的同时，美国相对而言更希望在此领域能够维持现状。
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