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美国国家卫生研究院（NIH）首席副院长塔巴克（Lawrence Tabak）10月20日致函共和党肯塔基州众议员James Comer。美媒21日称，James Comer其后发声明指，现时他已知美国纳税人的金钱曾被华府用来资助中国武汉病毒研究所的“增强功能”（Gain of function）病毒研究。

“增强功能”研究即是在实验室中增强一种病毒的功能，以研究它对现实世界的影响。

获得NIH资助的美国非牟利组织生态健康联盟（EcoHealth Alliance）与中国科学院武汉病毒研究所合作研究，又被指进行导致新型冠状病毒肺炎（COVID-19）爆发的实验，令三个机构都卷入争议中。

共和党议员指控华府曾资助武汉病毒研究所的“增强功能”病毒研究，导致疫情爆发。

美国政府和包括国家过敏与传染病研究所（NIAID）所长福奇（Anthony Fauci）在内的专家否认此事。福奇曾称，美国科学界普遍认为，武汉病毒实验室进行之研究并非“增强功能”。

至于引致新冠肺炎的新冠病毒（SARS-CoV-2）是不是基因工程实验的结果，或是实验室发生意外导致外泄的理论，暂时未有直接证据可证明两者。

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印媒WION在22日称，塔巴克在信中指责是生态健康联盟将钱汇到武汉实验窒。他称生态健康联盟操作不透明。塔巴克也指出，生态健康联盟没遵守获取资助的条款，没有尽快报告，有关部分实验中，蝙蝠冠状病毒在老鼠身上快速生长的情况。不过塔巴克在信中，没有提及任何地方提及“增强功能”研究。

《纽约时报》21日称，James Comer在获悉信件内容后，相信华府曾资助生态健康联盟与武汉的“增强功能”实验，他亦指控包括福奇在内的专家，有可能误导共和党的监督委员会。福奇曾称会不遗余力地找出“美国纳税人金钱被指或与疫情有关”的真相。

NIH所长柯林斯（Francis Collins）20日称，在NIH资助下对于、自然产生的蝙蝠冠状病毒研究，在遗传学上与SARS-CoV-2相去甚远，不可能引起新冠疫情。

NIH发言人则说生态健康联盟的研究结果是有点出乎意料，并同时否认这是“增强功能”研究。