“吃完石榴之后，石榴皮都会当做垃圾扔掉，我把它捡回来，尝试在一些面料上进行染色，想不到能染出如此好看的亮黄色，真的非常神奇。
这可能跟小时候的经历有关吧，小时候我非常喜欢收集糖果纸，然后做一些手作拼贴。我喜欢把大家认为没有用的东西，变成有用、好看的东西。”
胡同里的隐秘小院，龚琳娜是常客
在北京前门东区西兴隆街，久负盛名的东交民巷区域的北侧，有一座安稳的小院落，这便是凯瑟琳现在的工作室。
2000年，凯瑟琳来到中国没多久，就开始制作自己的服装。开始的时候是在家里工作，没有工作室。当时她觉得，在中国找裁缝去做她的衣服很简单，但慢慢发现，自己完全是按照高定的流程做衣服，要找到一个合适的帮手并不是件容易的事情。
“开始有一对夫妻，江苏人，住得离我们家很近，他们有一家裁缝店，我会经常去找他们帮忙做衣服，慢慢地大家熟络起来，之后我就邀请他们加入我的工作团队。”
现在，她的工作室共有6位裁缝，每一位都跟她一起工作超过10年，最长时间的甚至有17年。
“赵阿姨跟了我快17年了，她对我来说是重要的伙伴，比我更了解所有香云纱面料的库存情况。”
凯瑟琳和龚琳娜
龚琳娜是凯瑟琳工作室的常客。
凯瑟琳说：“我与龚琳娜是在一次德国大使馆举办的活动上认识的，当时她的丈夫知道我是服装设计师，让她看看我做的衣服，她见到了之后很喜欢，我们就一直合作到现在，已经有很多年了。
她每次演出，几乎都是穿我为她做的衣服，她觉得穿我的衣服在台上，能给到她一种力量、自信。她甚至不介意反复穿同一件衣服演出，不像别的明星，每次出演都要求服装是不一样的，她没有这样的压力。
在这方面，我感觉自己与她有些相似，坚持自己要走的路，不太介意别人的看法。我也会去看她的音乐会，相互支持了许多年。”
时不时有客人过来试衣服，凯瑟琳一定会把布料熨烫好。“每次给大家试穿，面料都要看起来是全新，像没有触碰过一样。”
“我无法想象有一天会离开中国”
凯瑟琳在中国生活已经超过20年了，她从没想过自己会在中国待这么久。
“我30岁时，妈妈知道我要去中国，非常支持我的决定，因为她是一个开放、喜欢探索新鲜事物的人；相反，爸爸知道这个决定之后，不太开心，因为他觉得中国太遥远了。
我妈妈今年83岁了，我很想念她，她也需要我。尽管不能陪伴在她身边，但我一年会飞回德国4次，专门探望她。”
凯瑟琳爸爸的陶艺作品（右）
来自家族的影响是抹不去的。凯瑟琳的父亲和爷爷都是陶艺家，外公也是陶艺家，妈妈在一家残疾儿童学校当手工课老师，教孩子们在丝绸织物上染色，凯瑟琳继承了家族的审美。
凯瑟琳和张向云有三个孩子，对于孩子的教育，他们有不一样的想法。
张向云思想比较传统，希望孩子每次考试争取考90分。但凯瑟琳觉得分数不重要，重要的是孩子喜欢。
凯瑟琳说：“我希望孩子可以跟我一样受到家庭良好的影响，跟着爷爷和爸爸捏泥巴，所以我才喜欢跟泥土、大地有关的材料，香云纱是我的创作语言。
我们应该给予传统手工艺人更多的尊重，并且告诉孩子，坚持做手工艺也可以是一种很好的生活方式，人生不一定需要一张好文凭和一份薪水高的工作。”
在中国的20年，凯瑟琳几乎只往返于北京、顺德两地，很少出去旅游，几乎都在工作。最近两年，她才跟着丈夫一起去全国各地走一走，爬爬山、看看中国古代的寺庙和遗迹。
“其实我到现在还在学习，香云纱对于我来说还有很多神秘的地方。我无法想象有一天会离开中国，现在我做的事情，只适合在这里完成。”
部分图片由Rechenberg工作室提供
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