美国对华“接触政策”具有以下基本特点:
首先,中美尽管存在意识形态和国家治理体制差异,但彼此需要尊重对方的执政力量、发展道路和制度选择。
其次,中美相互开放市场和深化经贸关系能够促进两国互利合作共同发展,不断扩大和紧密的经贸合作构成两国关系的“压舱石”。
第三,中美互信、交往、合作是解决各自国内和国际挑战时的重要支撑性力量。2001年“9·11事件”后合作反恐,2008年国际金融危机后共同努力稳定全球市场和金融体制,不仅为中美开辟更多更深合作机会,也为两国经贸关系在相互加深依赖之外提供了战略利益交融的空间。
第四,特朗普(Donald Trump)政府之前的美国对华“接触政策”欢迎和主张中美建立多层次、多渠道和多形式的对话沟通机制,两国的差异并非不可克服的决定性障碍。2009年奥巴马(Barack Obama)政府上台后一度还曾呼吁美中两国“共担责任、共同分享领导地位”。
第五,“接触政策”为美中广泛、活跃和深入的民间与社会交流打开大门。两国教育、人文、科技交往不断深入。到2000年,中国就已成为美国大学和科研机构最大的外国留学生来源国。
从克林顿政府到奥巴马政府,美国对华“接触政策”不仅塑造了中美深厚而广泛的经贸与社会层面联系,更为东亚的和平与繁荣提供了战略性保障。2003年到2008年两国合作推动的朝核问题六方会谈、共促台海问题保持稳定,中美两军在环太军演以及推动制定“海空意外相遇规则”、增进西太平洋海空安全等,都取得了重要进展。