中印两国有着世界上最复杂的边界划分,在1962年的中印战争后,边界大多存在争议,双方都沿着实控线有大量军事部署。中印的实控线分为三段,加勒万河谷地处实控线的西段,双方彼此对各自实控线内的领土有争议,该段长期以来是两国争执的焦点。
中国外交部表示,加勒万河谷“位于中印边界西段实际控制线中方一侧”,这意味着中国认为其属于新疆自治区的和田地区管辖。但印度外交部驳斥中国的说法“夸大其词,站不住脚”;在印度眼中,这一地区毫无争议地属于该国西北部的拉达克中央直辖区。
然而,双方矛盾的开始并不在于该河谷本身,而是印度在附近修建的一条255公里长的达布克-绍克-斗拉特别奥里地(Darbuk-Shyok-Daulat Beg Oldi)公路。该公路将拉达克首府列城和喀喇昆仑山口连接起来,印度空军的一个军事基地也坐落在那里,这将使印度军队能快速部署到边境前线。
这条几乎与两国实控线平行的道路从2000年开始修建,在2019年4月完工。此后,印度军队加大了巡逻力度和在附近修建新的基础设施。
从地图上看,加勒万河谷正是这条道路与实控线最接近的一个隘口之一,河谷离新修公路直线距离不到4公里。
中国外交部称,去年4月以来,印度边防部队在加勒万河谷地区持续抵边修建道路、桥梁等设施,中方多次就此提出交涉和抗议,但印方“反而变本加厉越线滋事”。
但印度认为,该建设工程是在其实控线印方一侧,并表示是中国人越来越多的越界行为改变了现状。《印度快报》(The Indian Express)引述官方数据称,2020年前四个月有170起中方人员越境事件,其中130起发生在拉达克。