第一件事,是2008年前後,中國傳媒界出現的一支特殊力量:人民網輿情監測室。它前身是官媒“人民網”創辦的雜志,叫《政策信息》,後改名《網絡輿情》。雜志封面一句話,清晰陳述它的立場:“幫領導幹部讀網”。主編祝華新,是有豐富官方媒體經驗的傳播學者,後來輿情監測室的副主任。
輿情監測室副主任祝華新 (網絡圖片)
當時,一邊,是中國互聯網使用者總人數達2.5億,是世界網民規模首位;另一邊,是web2.0潮流方興未艾,社交網絡初興,互聯網去精英化、釋放了“人人可以言說”的能量,也帶來信息爆炸、熱點放大、公共事件短時間快速匯集民意、形成群體事件的現象。站在公民社會的立場,人們視之為莫大機會,可通過網絡參與,引導重要事件公共議程的設定,“圍觀改變中國”,挾民意以倒逼政府改變。站在管治者角度,他們體會到官方聲音在社交網絡的迅速式微,沒人要看那些官式語言,政府成了嘲笑對象,擅長“用常識說人話”的市場化媒體、辛辣有趣的公共知識分子,成了網絡公共輿論場的明星。
這種情形下,管治者意識到危機,確定官方要積極介入互聯網輿論場的方向。致力“幫領導幹部讀網”的人民網輿情監測室,成了重要的,給各級官方機構提供輿情分析服務、輿情解決方案的官方智庫。
有趣的是,他們的輿情監測報告,數據資料豐富,主體內容也向社會公開,盡管出發點是“幫助官方掌握輿論,並研究怎麼疏導輿論”,但《南方周末》等不少自由主義立場的市場化媒體,甚至會給他們“年度致敬”的新聞獎項。
2011年7月,人民網輿情監測室副主任祝華新提出一個重要說法:“打通兩個輿論場”。意思是,官方聲音在社交網絡不斷被邊緣化,已形成官方、民間兩個輿論場,這是管治者無法忍受的,因而須“打通兩個輿論場”。
怎麼打通?具體的措施,在之後幾年間,大家看到了迅疾的展演。
北京成立了中央級別、習近平親自領導的“中央網絡安全和信息化領導小組”,2014年2月第一次會議,就提出“要使網絡空間清朗起來”。隨即的清網行動,以賣淫嫖娼、偷稅漏稅、造謠誹謗等罪名,抓捕一批微博最活躍的大V,薛蠻子是著名一例。殺雞儆猴效果明顯,《2014年中國網絡輿論生態環境分析報告》指,這一年,微博大V整體發博量少了四成。微博的公共輿論生態,開始朝娛樂、明星化方向轉變,公共事件、公共知識分子,漸不再是熱門話題。
同年8月,中央全面深化改革領導小組提出,要“著力打造一批形態多樣、手段先進、具有競爭力的新型主流媒體,建成幾家擁有強大實力和傳播力、公信力、影響力的新型媒體集團。”包括澎湃新聞,諸多頗受歡迎的官方新媒體集團,“學習小組”“俠客島”這樣用新鮮語言的時政公號,都在這一階段出現。
對民間輿論場殺雞儆猴,對官方輿論場著力培養。兩個輿論場這樣慢慢“打通”。
令我具體意識到這一變化的,是另一件不起眼的事。