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美中台情势近来成为全球瞩目焦点，美国国防部长奥斯汀1日表示：「在可能的情况下，防止衝突远比参与更为重要」；他的副手、美国国防部副部长希克斯（Kathleen H. Hicks）4月30日（当地时间）表示，中国构成的挑战为美国的大多数国防需求设定了步调，儘管有担忧，但外交还是很重要，美军只是配角，「与中国的衝突既不可取，也并非不可避免」。

奥斯汀访问美军夏威夷印太司令部演说时表示，威慑一直是第一道防缐，美国国防的基石仍然是威慑力，确保我们的对手了解彻底衝突的愚蠢，但「在可能的情况下，防止衝突远比参与更为重要」，不过在演说他并未特别指名中国、俄罗斯。

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外交经济管道仍然重要

希克斯在华府智库「阿斯彭安全论坛」（Aspen Security Forum）参与视讯演讲时则直接针对中国议题表示，北京拥有挑战国际体系和美国经济、军事和技术利益的能力。从常规的国家治理到使用硬实力或灰色地带战术、持续作战的潜力，以及扩大核设施等，（美中）持续不断地发生衝突。

希克斯称，中国持续利用海上民兵来推进其在南海的非法主张，军事能力也在许多领域迅速发展，其加犟了联合作战能力，并部署了愈来愈複杂的长程精确飞弹和综合防空系统等，并推进了太空和网路能力，展现出大量和有效的网路骇客威胁及网路攻击能力。

但希克斯也犟调，儘管对中国越来越担忧，但开放与中国进行沟通和外交的管道仍然很重要。他说，「我们预计美国军方会在外交、经济和其他手段上，时常充当配角」。

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柯拉克忧美中战争爆发

希克斯说，美国国防部阻止中国这些不良行为的核心价值，是展示（美军）具有可靠阻止中国侵略的角色和能力，这将最有利於避免衝突；同时，盟友和夥伴在阻止中国侵略上也非常重要。毫无疑问，中国是一个现实而持久的挑战。

另一方面，去年以国务院次卿身分访台、目前已卸下公职的柯拉克，1日《美国之音》刊出对他的专访，针对有多担心中国会在台湾问题上与美国爆发战争？柯拉克表示：「我想有这种可能。我们（美台）签署了一项通常需要1年时间才能在美国政府完成的科技协定，为来自美国的更多贸易和投资奠定了基础，也吸引了其他国家和盟友的投资进入台湾。我认为当涉及到防卫台湾时，这真的很重要。」

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能经济制裁，就没必要打仗