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备受关注的美国气候特使访华日期最终敲定。美国务院4月13日宣布气候问题特使克里将于4月14日至17日访问上海和首尔，出访期间，克里将重点讨论全球气候变化问题。中国方面亦由生态环境部于4月14日确认邀请克里于14日至17日访华，并将由中国气候变化事务特使解振华接待，二人将就中美气候变化合作、《联合国气候变化框架公约》第二十六次缔约方大会等议题展开对谈。

这将是拜登政府首位高级官员访问中国。在拜登政府邀请40余国参与的气候峰会即将于4月22日召开之际，克里此次访华会给中美愈发缩窄的利益重叠区带来何种变化？而对重定中美大局又将扮演怎样的角色？

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克里的任务：说服中国参加气候大会

2月4日，拜登曾强调中国是美国“最严峻的竞争对手”，而后又称中国是“系统性竞争对手”，但同时表示美国将在符合自身利益的情况下与中国合作。克里曾于奥巴马政府担任国务卿，深谙中美关系，且和拜登有过多年配合，此次访华之行与其说是气候会晤，不如说是以气候为切入点，谈中美关系，也呼应了美国务卿布林肯（Anthony Blinken）首场外交政策演讲中强调的“中美既是竞争对手也是合作伙伴”，“中美可以合作的时候合作”的基本论调。

近日，克里先后访问欧盟、印度和中东，就气候议题展开对话。一方面在兑现拜登在大选时就曾多次强调解决气候问题承诺，另一方面也表明面对全球共同议题，美国不可能独善其身，合作变得必要且重要。而在中美本就不多的利益重叠区，气候议题将是一个重要突破口。

事实上，中国既是最大的碳排放国，也是最积极减排的国家，有着相当可观的环境改善成绩和经验，若无中国的参与，拜登所组织的这场气候大会便很难带来实质意义。说服习近平参与4月22日的大会，也就是克里此次访华的一大政治任务。

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不得不自相矛盾的美国

即便如此，克里却依然受到美国国内的“政治正确”氛围掣肘。他表示，与中国就全球变暖合作的立场，不代表华府将忽视其他考量，也并不意味用气候问题来交换其他问题。在出发前一天与《华尔街日报》的专访中，克里还强调，美方希望建立某种问责制，迫使中国对减少温室气体排放的承诺负责。中国国家主席习近平去年宣布，到2060年，中国将实现二氧化碳净零排放。克里称，如果期限过长，以上净零承诺就不会有效。

在拜登上台的近三个月时间里，美国不再发起类似特朗普政府时期的关税贸易战等混乱政策，白宫方面在强调与中国竞争的同时，也一再强调要与中国“在该合作的领域合作”，但中美紧张的关系也仅仅是没有继续升级，持续因拜登政府的“盟友外交”、“价值观外交”而维持在低谷状态。

从整体方针来看，美国参议院外交委员会正在准备的“2021年战略竞争法案”将有重要昭示性意义，该报告原本应于4月14日提交到参议院待议，后来却又拖延至4月21日。其实这也说明了美国在面对中国时，“迟迟无法找到合适方案”的现实心态——一边谈竞争、遏制，一边又不得不提合作，美国在面对一个逐步赶超自己、却又不得不与之合作的中国时，尽显矛盾的心态。

当然，这与美国国内嘈杂的政治声音也不无关系。对于拜登的对华政策，反对者批评他对华惩罚太轻过于软弱，《国会山报》曾发表文章评论称，在拜登政府领导下，一个“梦游的美国”正陷入混乱。同时，美国始终放不下“中国”这个心结，拜登煞费苦心推出的2.3万亿基建计划也未尝不是为了赢得与中国的全球竞争，拜登更将此举描述为“美版一带一路”，“美国症候群”的不安全感也可见一斑。

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两国已然步入新常态

尽管白宫发言人普萨基（Jen Psaki）强调，美国未来会在各个层面上与中国接触，美国对华寻求的是竞争而不是冲突。然要想实现“竞争性共存”，缓和此前的一系列外交争端，克里访华任重而道远，却又很难预估会带来怎样的正面结果。

不过，这本来就已经是两国关系的新常态——冲突只会越来越多，但又需要一再在冲突之间寻找缓和及合作的契机。两国政府如何在冲突逐步加大、中美竞争远大于合作、中美关系本质上“好也好不到哪里去”的大背景下，善用有限合作，突出两国“坏也坏不到哪里去”，是对双方最大的考验。

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肯定是白去一趟。