[逍遙]

每隔幾年，就會傳出美國海軍可能讓某艘航母提前退役的消息。可是說歸說，傳聞始終沒有成真，美國還是有11艘航母。

《富比士》（Forbes）15日的分析指出，儘管不斷有人拿航母的高成本，還有容易遭攻擊當話題，但它們依舊是強大的平台，不僅能拿來打仗，還能影響承平時期的世界大事。

美國海軍研究協會新聞（USNI News）網先前報導，美國海軍打算讓艦齡23年的核動力航母「杜魯門」號（USS Harry S. Truman，CVN 75）提前20年退役。據說這樣一來，海軍2024年能省下55億美元壽命中期改裝與更換燃料費用，好把這些省下的錢，還有數千計海軍官兵用在其他更優先考慮的要務上。

如果「杜魯門」號提前退役的計畫聽來耳熟，那是因為美國海軍2年前就提過，後來被國會駁回。當時川普政府了解，要推動刪減航母計畫將缺乏支持。也因此，就在提前讓「杜魯門」號退役的討論持續了幾個月後，便突然無疾而終。

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同樣的，2015年時，「杜魯門」號的姊妹艦「華盛頓」號（USS George Washington，CVN-73）也出現同樣的傳聞。不過，就在它將提前退役的消息傳出後，國會隨即駁回，最後仍是沒有下文。

海軍分析家魏特罕（Eric Wertheim）指出，「杜魯門」號提前退役當然不是新提案，但似乎每隔幾年就會出現。不過，由於航母是象徵海軍戰力，存在感和火力的要角，因此提案後來都被駁回。也因此，廣泛認為，提前讓航母退役，並不是很受歡迎，或是很明智的做法。

沒錯，美國海軍一直在研究取代排水量10萬噸，造價達140億美元超級核航母的替代方案。而選項包括打造較小的核航母，或是可能由美利堅級（America-class）唡棲攻擊艦獲得靈感的非核輕航母。

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五角大廈智庫成本評估與專案評審局（Cost Assessment and Program Evaluation，CAPE）局長不斷從上到下，推動重新設計美軍艦隊。按照他們的構想，與其組織約11艘超級航母，不如減少大型軍艦，多增加包括無人艦在內等較小型的船艦。

一位熟知相關討論，但要求匿名的消息人士說，幕後提起要讓「杜魯門」號退役的，可能就是成本評估與專案評審局。

的確，航母身價高昂，也像所有的水面艦般，很容易遭潛艦和反艦彈道飛彈攻擊。儘管有種種不利條件，但它們仍充滿彈性與機動性，更重要的是，艦上有70架艦載機，攻擊起來很夠力，而這也正是為何美軍區域司令迫切需要航母的緣故。

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從2020年1到10月，美國航母共在海上855天，比2019年多出258天。它們除了空襲激進分子外，為了威懾伊朗，還在波斯灣內與附近巡航。此外，它們也穿越東海和南海，以警告積極擴張的中國。

美國海軍研究協會新聞網指出，自從2011年「阿拉伯之春」（The Arab Spring）運動後，2020年是航母執行任務最頻繁的1年，迫使部分航母破了部署時間最長的紀錄。如今美國連11艘航母都不夠用了，更何況是10艘呢？