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他與兩位活動人士走到天安門廣場，在毛澤東紀念堂前打開一副橫幅，抗議北京的人權記錄，並反對2008年奧運會在北京舉行。

兩次被警察帶走，面臨擾亂公共秩序罪名的他以為自己要在中國監獄裡呆六個月。6天後，在2008年8月7日，他的中國簽證被蓋上“注銷”的字樣，他登上了回美國洛杉磯的飛機，再也不能踏足中國。

“當時給我留下最深印象是當我們在天安門廣場打開橫幅的時候，人們瞪大眼睛看著我們，就像是太空飛船降落在天安門，一群外星人走了出來，” 馬哈尼牧師對美國之音說，“你可以感覺到人們沒見過這種情景，那就是有人在公共場合持與政府不同的意見進行示威。”

當北京舉辦2008年夏季奧運會的時候，很多人像馬哈尼牧師一樣，期待國際的關注將改善中國的人權狀況。

“當時我們認為，2008年奧運是一個獨特的契機，在一個國際舞台來正視中國的人權狀況，並讓世界看到中國發生的事情，”他說。

然而，這個期望落空了。13年後的今天，北京的人權記錄進一步惡化。人權觀察2020年度的世界人權報告說，中國政府的威權主義在2020年與爆發自武漢的新冠病毒搏斗中充分展現。與此同時，政府進一步加強了對新疆、西藏和香港異議人士的壓制。

中國將在2022年2月舉辦冬季奧運會。然而這一次，世界對中國的態度已經發生了180度大轉彎。沒有人認為在中國舉辦奧運會改變他們的行為。

美國國會共和黨人采取多項行動。眾議員華爾茲（Rep. Michael Waltz, R-FL）推出決議案，呼吁國際奧委員轉移比賽地點，他在接受美國之音專訪時說，無法認同讓侵犯人權的北京享有舉辦奧運的殊榮和利益。

眾議院外交委員會首席共和黨議員麥考爾（Rep. Michael McCaul, R-TX）2月23日推出跨黨派新法案，要讓美國奧運選手了解奧運主辦國對人權和個人安全構成的風險。另一名共和黨眾議員卡特科（Rep. John Katko, R-NY）敦促拜登總統抵制2022年北京冬奧會，以回應中國對以穆斯林為主的維吾爾族和其他少數民族和宗教群體的種族滅絕行為。

2月初，180多個人權團體呼吁各國政府杯葛北京2022年奧運，以抗議中國目前的對於少數族裔的鎮壓。

目前，還沒有國家宣布將杯葛北京奧運。國際奧林匹克委員會的官方立場是，該機構是一個國際體育機構，不涉及政治。

在回應尋求抵制北京奧運的呼聲時，國際奧委會援引匿名發言人的話說，該機構“沒有權力也沒有能力改變一個主權國家的法律或政治體系。”

阿迭爾（Daryl Adair)是悉尼科技大學(University of Technology Sydney)體育管理系的副教授，他對美國之音說，國際奧委會需要確保奧運東道國能夠正確的反應奧運精神。

“舉例來說，國際奧委會會同意讓緬甸，一個侵犯羅興亞人人權，現在又經歷軍變的國家，來舉辦奧運嗎？”他反問道。

阿迭爾說，除非北京能夠證明這些指控是沒有根據的，否則杯葛2022北京奧運的呼聲就會繼續下去。“國際奧委會也不可避免地將面臨這個它不願回答的問題，”他說。

博伊科夫(Jules Boykoff)是太平洋大學(Pacific University)的政治學教授，他也是一名奧林匹克運動員，曾經在1989到1992服務於美國奧林匹克足球隊。

他對美國之音說，“中國政府對於新疆維吾爾人的做法，以及對香港民主活動的鎮壓與奧運憲章中的原則有巨大沖突。”

馬哈尼牧師說，國際社會現在的努力與2008年相比是天壤之別。

“在2008年，我們基本上是孤軍奮戰，國際社會完全沒有共識，”他說，“現在動能滿滿。我們在與國會議員溝通，我們在與世界領導人溝通。”

然而，也有專家反對抵制。國際奧委會（IOC）最資深的高級官員、加拿大籍的龐德（Dick Pound) 則說，抵制奧運是一個“我們大家都知道毫無影響力的做法。”

“奧運不是中國的奧運，奧運是國際的奧運，”他對BBC說，“授予一個國家主辦權並不意味著同意該國政府的政策。”

曾被中國譽為“知華派”第一名的美國教授蘭普頓（David Lampton）也對杯葛奧運持反對態度。他在一篇評論文章中說，中國人不會將杯葛奧運視為對少數民族和被壓迫者的聲援。“他們會認為這是對中國人、對其民族和文明的攻擊，並且會認為這是要讓中國丟臉，而不是與中國磋商，”他在新聞周刊(New Week)寫道，“掀起民族情緒將適得其反。”他認為美國與中國最好的競爭方式是處理好美國國內問題，再次向世界顯現美國巨大的國力。

北京方面，國營媒體環球時報在2月初撰文，稱“北京將嚴厲懲罰那些杯葛奧運的人。”與此同時，北京還在積極准備，申請2032年奧運會的主辦權。