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战场上的机会稍纵即逝，彭德怀决定抓住这次机会。有一点让彭放心的是，毛承诺的100多万“志愿军”已在鸭绿江边集结，正在开赴朝鲜战场，即使战役进行得不顺利，彭也可以通过这次战役，掩护志愿军增援部队安全抵达，从而与美军展开一场更大的决战。

2月5日，彭德怀电令志愿军第42军和北朝鲜人民军第2、第5军团对东线北进的联合国军进行阻击，同时，邓华指挥的第39、第40、第66军奉命向东移动，准备按照计划发动反击。

志愿军的“第四次战役”就在这种情形下展开了。

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2月11日晚，战斗首先在横城打响，彭德怀以志愿军4个军（第39军、40军、42军、66军），以及北朝鲜人民军第2、第5军团，二十几万兵力，向位于横城一线的南朝鲜第3、第5、第8师阵地发起猛烈进攻，彭德怀期望由此打开缺口，进而击破东线美军在原州的防线。

在志愿军猛烈的攻击下，战斗力薄弱的南朝鲜军队一触即溃，尤其是南朝鲜第8师，遭到突然攻击后，没有组织有效抵抗就纷纷溃退，致使美步兵第2师的侧翼完全暴露，使之不得不与美空降187团一起紧急后撤，从而打乱了联合国军的部署，战役一开始似乎开始朝着有利于志愿军方向发展。

志愿军在横城战役取得首仗胜利，使得驻守在邸平里的美23团独自孤零零地突出在中国军队的攻击线上，“志司”按照计划，将攻击之矛指向邸平里，打算用一个晚上的时间，解决美23团。按照志愿军司令部的估计，驻守邸平里的美23团，说不定已经准备逃跑了，志愿军必须趁其在逃跑之时，在运动中给予消灭。

2月13日晚，战役总指挥、志愿军副总司令邓华调集了39军、40军、42军的5个师（115师、116师、117师、119师、126师），向驻守在邸平里的美步兵2师第23团发起猛烈进攻，一场惨烈的战斗，就此拉开了帷幕。

正如志愿军司令部所判断的那样，战役开始之前的13日中午，美第10军军长阿尔蒙德将军也乘直升机到达邸平里，就砥平里23团的处境和团长弗里曼上校进行了认真的研究。由于南朝鲜军队的溃败，导致在邸平里的美步兵第2师23团处于十分危险的境地。阿尔蒙德军长听取了弗里曼团长关于立即撤退的建议及其理由，也得出结论：23团应在人数众多的中国军队尚未形成包围态势之前，尽快撤出邸平里。

阿尔蒙德飞走以后，弗里曼团长下达了撤退命令。

正当美23团的士兵们收拾行装准备撤离时，弗里曼团长收到了一份紧急电报：

坚守砥平里，不准撤退！——命令来自美第8集团军司令李奇微将军，正是这份电报，改变了朝鲜战争的历史进程。

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坚守砥平里的决定出自李奇微将军对整个战局的独到判断，李奇微接替阵亡的沃克将军担任第8集团军司令还不到2个月。他一到朝鲜战场，就被卷入了联合国军的撤退洪流中。由于中国军队的强势参战，美军上下充满了悲观的情绪，南朝鲜军队更是一触即溃，望风披靡。李奇微将军乘坐一架轻型飞机，带着几名助手，在战场上到处奔波，直接同战地指挥官见面，了解战况，分析局势，在这段时间里，他查阅了美第8集团军和美第10军与中国军队所有的战斗报告，从中发现了中国军队的4个致命的弱点：

（1） 人数庞大的中国军队，由于受给养的限制，每次进攻持续时间不超过7天；

（2） 徒步前进的中国军队，每天推进距离不超过20公里；

（3） 以步枪、手榴弹为主要武器的中国军队，其攻坚能力极其低下，即使包围美军，也无能力歼灭。

（4） 为了躲避美机轰炸，中国军队白天不敢行动，所有进攻只能在晚上进行。

因此，掌握了这些弱点以后，面对中国军队在横城地区表面上的强大攻势，李奇微将军没有丝毫惊慌，他十分清楚中国军队在目前极为困难的情况下，还居然胆敢冒险发动攻势，只会令其陷入更大的困境，只要美23团将中国军队主力吸引在邸平里，联合国军就可利用其强大的空中力量和地面炮火，将其完全摧毁。李奇微将军认为，孤立无援的陆战1师在北部长津湖地区被十几万中国军队重重包围，也能做到全身而退，那么在南部的三七线，在东西战场已经连成一体的联合国军防线面前，中国军队将为他们的进攻付出更为惨重的代价。

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据守砥平里的联合国军除了美军第23团外，还有一个坦克中队、一个炮兵营和一个法国营，总兵力约5000人，防守面积仅直径1.5公里。其中法国营是一支名副其实的“志愿军”，其成员全部是拥有法国国籍的战场老兵，许多志愿者为了加入该营而自愿降低自己原来的军衔，尤其是营长拉尔夫。莫尔克拉中校。

拉尔夫是一个具有传奇色彩的法国军人，他原是法国军队中的一名中将，为了抵制共产XX，宁愿将自己军衔降为中校赴朝鲜参战。该营由1017人组成，共有3个步兵连，一个重武器连和一个营部连，隶属美步兵第2师23团。

法国营于10月25到达朝鲜，由于战况紧急，原定3周的美式武器适应训练缩短为10天即被投入战场。该营作战经验丰富、作风彪悍顽强，1月31日和2月1日两天，法国营和美23团3营一起在双联隧道地区击溃了志愿军第125师，使得美军对其战斗力不得不刮目相看。

接到李奇微将军坚守邸平里的命令以后，弗里曼团长下令部队立即修筑防御工事，士兵们将数千米环状铁丝网铺设在阵地前沿，密集地布置了防步兵地雷和照明汽油弹。施工机械也在紧张地挖掘壕沟，20辆坦克作为机动火力被布置在前沿阵地，各阵地之间的接合部，全部用M－16高射机枪和坦克严密封锁，弗里曼上校还在防御圈内设下炮兵阵地，集中使用26门野战榴弹炮和51门迫击炮。弗里曼上校还建立了步兵、坦克、炮兵之间的通信联络方式，使美军强大的火力尽可能发挥出最大的功效。

防御工事完成不久，天色渐渐黯淡下来，广袤的雪野显得一片寂静。23团接到美侦察机发来的报告：数目庞大的中国部队正在从北面和东面向邸平里开进。弗里曼上校向部队发出了“准备迎击中国人进攻”的命令。

黑夜中，联合国军士兵们一个个紧握武器，匍匐在战壕里，神情紧张地等待中国士兵的出现。

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13日深夜21时，成千上万志愿军士兵的身影浮现在雪地上。随着凄厉、刺耳的喇叭声，中国士兵开始了进攻。

一位当年参战的美军士兵的描述道：“夜幕降临时，四周响起了凄厉的军号声，他们（指中国军人）满山满谷地涌了出来，不畏生死地冲向我们，然后一排排地象麦捆似的被机枪火力搁倒，后面的人又一排排地往上冲，又被搁倒。我们的机枪狂吐着火焰，枪管打得通红，臂膀打得酸痛，看着满坑满谷的尸体，我对自己说，这不是战斗，这简直就是屠杀。”

就这样，中国士兵一波紧接一波的进攻，一往无前，无所畏惧，中国士兵踏着同伴们的尸体不顾一切地冲锋，令他们毛骨悚然，就连参加过太平洋战争的美军老兵也是第一次看到如此血腥的场面，他说这是一支比日军更不顾惜士兵生命的军队。

环形防线里的美军坦克和重炮猛烈地轰击志愿军的冲锋集群，平均每百平方米瞬间落下十几颗炸弹，随着火光闪耀、弹片横飞，鲜血染红了的整个砥平里，一百多人的志愿军连队往往几分钟后就只剩七八人。仅一个晚上，39军117师被打死的的士兵就达4000人以上，投入进攻的志愿军357团3营在一次进攻之后，只有数人生还。炮火连天的邸平里战场，中国士兵就这样以自己的血肉之躯，去同美军的飞机坦克、榴弹炮、高射机枪对决。整整一个晚上，在猛烈的炮火打击下，117师的士兵除了肢体横飞、死伤惨重以外，没能攻下一处阵地。

在激烈的战斗中，美23团团长弗里曼上校也被弹片击中臂部而受伤。

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2月14日。

39军指挥部设在砥平里以北一片茂密的松树林中，林间的空地上架着几座电台，报务员头戴耳机正在紧张工作。军长吴信泉、副军长谭友林只是一个劲地在抽烟，两人愁眉苦脸，焦虑万分。他们刚接到一个雷击般的消息：担任阻击骊州、原州向砥平里增援的39军116师，在行军至注岩里途中，被美军空中侦察机发现，美军立即调集原州附近的炮兵群，在空军的配合下，集中炮火轰击这个纵队达四小时之久。就这样，这支一万多人的志愿军纵队在到达战场之前，就被美军猛烈的炮火打击下，死伤7千余人，最后不得不撤出战场。

吴信泉，这位在云山战役时，号称要将美骑兵1师“包饺子”当“下酒菜”的中国“王牌军”军长，此时才真正领教了美军凶悍的战斗力，面对39军一个晚上就遭受如此巨大的伤亡，他的手禁不住发抖了，他已经再也没有了往日的骄狂。2月12日，吴信泉刚接到攻打邸平里任务时，根本没把邸平里的美军放在眼里，“志司”副司令邓华布置以39军的115、116、117师为主力，40军的119师、42军的126师协助进攻的方案时，吴信泉心里还觉得暗自好笑，他认为邓华过于谨慎，区区邸平里的一个团的美军，只不过是一块送到“志愿军”嘴边的“肥肉”，还不够39军“吃”的，根本没有必要再安排其他两个师。因此13日深夜，在116师、119师、126师还未赶到战场的情况下，吴信泉军长独自下令发起进攻，致使117师在进攻中死伤惨重。

奉命南下包抄邸平里的39军115师，经过白天隐蔽，晚上行军，一路坡高崖陡，以至连马匹都被丢弃，好不容易行军至砥平里以东时已是13日深夜。115师于十四日凌晨发起攻击，但打下以后从俘虏口中才知道，他们攻下的只是邸平里外围的一个叫马山的山头，砥平里还在西南方向。此时砥平里的枪炮声已经停止了，39军117师已被打得尸横遍野，已经没有能力再发起进攻了。

参加对砥平里攻击的第42军126师也犯了和115师同样的错误。这个师接到攻击邸平里的任务被配属给第39军后，按照地图上指示的路线向砥平里进军。当按照判断的方位和计算的行进时间应该到达邸平里的时候，部队发现了山谷中一个小村子，于是126师毫不迟疑地开始了进攻，攻占了这座村庄。直到天亮以后才搞清楚不是邸平里，而是位于邸平里东南方向10公里处的一个叫田谷的村镇。

天亮了，轮到占据马山的志愿军115师成为美军攻击的靶子。为了夺回制高点，美军集中重炮向马山展开凶猛的轰击，美空军也加入攻击战斗，数十架美海盗式攻击机超低空扑向志愿军阵地，轮番扫射，投掷大量凝固汽油弹，马山阵地沦陷在一片火海中，中午时分，邸平里美23团出动坦克和步兵向马山志愿军阵地猛烈反击，115师三个团在美军反复轰炸和扫射下，死伤狼籍，一位参加战斗的美军士兵回忆道，美军飞机在对志愿军阵地轰炸时，他们连队就在山脚下面，只听见从山上传来一阵阵令人毛骨悚然的啸鸣声，后来才知道，这是中国士兵被凝固汽油弹烧着时发出的惨叫，一直传到山下……

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志愿军434团2营王少白营长给团长王扶之打电话时哭着说，他的营死了三分之二，快要打光了，要求撤离马山。

然而，115师要求撤出马山的要求没有得到军部批准，吴信泉军长知道如果马山丢了，砥平里战役更没办法继续下去了，他命令115师必须不惜一切代价，死守马山。

14日下午，一架直升机轰鸣着，徐徐降落在美23团团部后面的空地上，美军士兵们几乎不敢相信自己的眼睛：第8集团军司令李奇微将军，头戴一顶美军特有的防冻绒帽，胸前挂着两个手雷，从直升机机舱里爬了下来。

李奇微将军是亲自来到邸平里视察战况的，他对美23团士兵在如此险恶的环境下依然保持着高昂的士气感到欣慰，他见到了手臂负伤的弗里曼团长。李奇微将军告诉弗里曼上校，邸平里战役是整个朝鲜的作战计划中非常关键的一环。他完全清楚23团的危险境地，他对弗里曼团长说：“你一定要再坚持一个晚上。”李告诉弗里曼，他已经命令美国骑兵1师增援砥平里。美军在原州一带的重炮部队也将为23团提供强大的火力支援。

李奇微将军亲临前线，极大地鼓舞了23团士兵的士气，但也仅此而已，因为接下来的一个晚上，美23团不得不为自己的生死，孤军奋战了。

美第10军军部得知弗里曼上校负伤的消息后，专门派出1架直升机接他去后方治疗，被弗里曼一口回绝，他说：“我既然把士兵们带到这里，我就要把他们带出去。”弗里曼上校命令部队利用白天加紧加固防御阵地，准备应付志愿军的夜袭，以坚持到援军的到来。（注：弗里曼上校一直坚持到援军——美骑兵5团的坦克15日下午低达邸平里后，才乘直升机离开战场。）

14日晚，志愿军第40军119师和第42军126师到达了战场，自此，参战的志愿军攻击部队全部到齐。中国军人从四面八方把邸平里围得水泄不通，天黑不久，邸平里南面升起了几颗信号弹，志愿军向这个直径仅1.5公里的联合国军环形阵地又一次发起了攻击，最后的决战开始了：

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砥平里周围山坡上涌现出了成千上万的中国士兵，黑夜中他们一个个手执火把，在喇叭声、锣鼓声和山崩地裂般的喊杀声中，犹如一支庞大的蚂蚁军团，密密麻麻、浩浩荡荡、漫山遍野地涌向美23团防御阵地。

联合国军的士兵们在震惊之余迅速反应过来，开始集中坦克和火炮猛烈地拦阻射击，各轻重武器和平射的高射机枪也在阵地前组成了密集的火力网，冲在前面地志愿军士兵成排成排地倒在火力网下，可是后面的士兵毫不在意，踏着同伴的尸体继续冲锋，完全不把生死当一回事。

夜战的景象惊心动魄，照明弹、曳光弹、飞散的信号弹以及四射的火花把邸平里夜空点缀得绚丽缤纷。每隔五分钟，美军阵地上就腾空升起一排排照明弹，数十条曳光弹组成的光带接连不断地交叉在夜空。

美C—47运输机也飞抵战场，用降落伞投下一批又一批照明弹，这些照明弹宛如一盏盏巨大的灯笼，长时间地漂浮在砥平里上空，把整个战场照耀得雪白如昼。在明亮刺眼的白光下，中国士兵的影子满山满坡地在蛹动着，他们穿着臃肿棉袄，步履笨拙地迈向美军阵地。在美军设置的铁丝网前，不计其数的志愿军士兵被打死，美军发现中国士兵面对铁丝网显得束手无策，他们甚至连简单的破坏工具都没有，只能试图从网下钻过去，而这正在美军机枪的有效射程之下，不一会，铁丝网前就堆满了中国士兵的尸体，有好几处地方中国士兵的尸体已经高过铁丝网，形成了一座座尸体桥，把整段铁丝网都压扁了。

一波又一波、一群又一群，志愿军排山倒海式的冲锋接连不断，指挥官丝毫不惜啬士兵的生命，一拨又一拨地将士兵投入杀戮战场，成百上千的中国士兵就这样被美军猛烈而无情的炮火吞噬，撕成碎片。

战场上，到处散落着中国士兵的躯体及残肢断臂，白雪覆盖的邸平里雪原已被志愿军士兵的鲜血浸泡成黑红色。

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参加过朝鲜战争的英国著名演员迈克尔凯恩，是一名出身贫困，思想左倾的青年，曾对共产主义颇具同情，然而，朝鲜战场的经历使他从此厌恶，他告诉《毛泽东鲜为人知的故事》一书作者张戎女士说，他亲眼目睹了中国士兵像大海的波浪一样，一潮一潮地往前冲锋，用自己的身体去抵挡西方的子弹。他当时就想，这些人连自己人的生命都不顾惜，我怎么能指望他们关心我呢？

在中国士兵一轮又一轮的“万岁冲锋”下，联合国军的防御阵地也险象环生，法国营有一个防御点上的士兵全部阵亡，蜂拥而来的志愿军士兵攻占了这个防御点，营长莫尔克拉中校迅速调动高射机枪排向冲上阵地的志愿军士兵密集扫射，弗里曼上校也派出美军一个排前来支援，终于将冲进阵地的几百名中国士兵击毙，重新夺回了阵地。

然而美军G连防守阵地上的形势却越来越危急，G连士兵已经连续击退了中国军队的十几次进攻，但眼前突然又出现了令人惊劾的一幕：五、六百名头绑白布条，身强力壮的志愿军敢死队员，每人将一个六磅重的炸药包捆在一根长长的树棍上（用来炸毁美军的工事），一面发出令人毛骨悚然的吼叫，一面不顾一切地向前冲锋，全然不顾迎面而来的子弹，冲在前面的敢死队员一批一批地倒在美军的机枪扫射下，但更多的中国士兵继续沿着被鲜血染红的山坡向上狂冲，不少人被自己同伴的尸体绊得踉踉跄跄，但依然疯狂地冲向美军所布下的铁丝网和地雷区，一些中国士兵被地雷炸飞以后，残缺的肢体落下挂在带刺的铁丝网上，形状十分骇人，尸体的后面，有更多数不清的中国士兵涌了上来。美军的重炮和高射机枪虽然不停地开火打死许多进攻的中国军人，但还是有不少志愿军士兵越过了铁丝网和地雷区闯入美军阵地。

午夜时分，G连防守的阵地终于被中国军队攻破了，在炮弹和手榴弹连续不断爆炸的闪光中，黑压压的中国士兵如蚂蚁一般地爬上了G连的防御阵地，许多美军士兵阵亡，幸存下来的人不得不退到阵地背后的山坡下。

由于G连阵地的失守，美军环形防线被撕裂了一个很大的缺口。弗里曼上校调集两辆坦克进行反击，但没有奏效，近千名中国士兵已经涌入了阵地，并且继续向美军阵地纵深发起攻击，美军环形防线上的缺口越来越大，弗里曼上校不得不将最后的预备队——23团的突击连和工程连投入战场，来阻挡蜂拥而来的中国军队的士兵。命运的天平开始偏向了中国军队。

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两军激烈的攻防此起彼伏，惨烈的白刃战和肉搏战在邸平里的每一处阵地上演，金属的撞击声、咆哮的喊杀声、子弹的射击声和炸弹的爆炸声汇成一片。然而，随着时间一点一点的推移，“志愿军”最害怕的时刻又一次来到了——天，开始亮了。

１５日黎明，太阳从云层里钻了出来，对邸平里的美23团官兵来说，最危险的黑暗时刻终于过去了。

从美海军航母上起飞的轰炸机编队，一批接一批地飞抵邸平里上空，将成吨成吨的炸弹和凝固汽油弹倾泻在志愿军阵地上，把志愿军阵地炸成一片火海，攻占G连阵地的一千多名志愿军士兵也在猛烈的爆炸声中化为灰烬。

志愿军的攻势被遏制了，朝鲜的白天，是美国空军的天下。

天亮以后，美空军给驻守邸平里的美23团运来大批补给和弹药，同时将200多名伤兵用直升机运至后方。美航母舰队的舰载机介入战场以后，攻击任务主要由美航空兵和邸平里附近的美军炮兵部队进行。在天黑以前，志愿军是不敢展开大规模攻击的。

邓华指挥部对39军军长吴信泉连续两个晚上没有拿下邸平里极为不满，15日上午发来电令，要求部队加紧准备，最迟一定要在16日晚上拿下砥平里。

军长吴信泉心里叫苦不迭，参与直接攻打邸平里的志愿军三个师共只有三个炮兵营，加起来才36门炮，而且只剩三百多发炮弹，原本配合攻击砥平里的炮兵第四十二团，因为马匹受惊暴露了目标，遭到美军飞机轰炸全部被毁，这就意味着火力本来就弱的志愿军失去了炮兵支援，只能靠手中的轻武器作战了。

“没有炮兵协同，这仗怎么能打？”谭友林副军长愤愤地对吴信泉说。

吴信泉默默抽着烟没有开口。这时从砥平里南方不断传来的爆炸声令他焦急万分，他知道守卫马山的115师也已经陷入灭顶之灾，正在经受美军重炮、坦克和飞机的反复轰炸，这位中共“王牌军”军长心里十分清楚，以志愿军步兵的轻武器与美军强大火力对抗下去，其后果只能是全军覆没。

吴信泉下了决心，喊来作战参谋：“给“邓指”发报，讲明砥平里的情况，这仗不能再打下去了……”