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據報道，近日美國防部長埃斯珀在華盛頓智庫“戰略與預算評估中心”（CSBA）主辦的一場活動中，公布了一份雄心勃勃的名為“戰力2045”（Battle Force 2045）的25年海軍擴張計劃，目標是在2045年前讓美國海軍擁有一支擁有500艘戰艦的艦隊，遠遠超過目前的355艘戰艦規劃。

此次美國海軍推出的“500艘戰艦”擴容計劃是由國防部長埃斯珀委托並由國防部副部長戴維·諾奎斯特領導實施的，主要提供2045年美國海軍理想結構的設想。根據設想，屆時美國海軍的艦艇數量將擴增到500艘，其中包括8艘左右的核動力航母，70-80艘核潛艇，最多6艘兩棲攻擊艦或輕型航母，其余艦只主要由有人駕駛艦艇和無人艦艇組成。雖然這些數字目前還只停留在設想階段，很可能還會有所變化，但它們卻反映了未來美國海軍建設理念可能發生重大轉變，即加速向輕型化和無人化方向發展。

首先，該海軍擴容計劃將減少航母數量，取而代之的是包括各種型號的衛艦和驅逐艦在內的更多小型水面戰斗艦艇，以保證美國海軍的強大火力打擊能力。長期以來，護衛艦由於噸位小、火力弱、執行任務簡單，一直在海軍編制裡處於較低層次的地位。但是近年來，隨著世界海上力量對比發生重大變化，美國認為其海洋安全正面臨著越來越復雜和直接的威脅，未來世界很可能爆發高烈度海上沖突。在這種情況下，美國開始重視強調研制具備多用途能力和靈活性的新型護衛艦。

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根據美國海軍協會報道，近日美國海軍部長肯尼斯·布雷斯溫特宣布，美國海軍新一代導彈護衛艦FFG（X）計劃正日趨成熟，首艦“星座”號將於2022年開始動工。FFG（X）新一代導彈護衛艦是一款能夠同時完成防空、反潛、反艦、電子戰等作戰計劃的新型護衛艦，既可承擔日常巡邏作戰任務，也可適應未來海上發生低烈度沖突和高烈度作戰時的對空防御任務，可在未來作戰體系中發揮更好作用，將成為有史以來功能最全面的美軍艦艇，最終取代目前正在服役的瀕海戰斗艦，成為未來美國海軍輕型水面艦艇的主力。

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此外，增加無人艦艇數量也是這次海軍擴容計劃的一個新亮點。美國海軍早就展開無人艦艇系統的研發和試驗，相關技術儲備已相當完備，力圖打造一批多型號、低成本、多用途、智能化的無人艦隊，最典型的就是被稱為“海上獵手”的無人軍艦。該艦是一艘專門用來獵殺潛艇的實驗性自主航行無人戰艦，采用了三體船布局，船身用碳復合材料制成，具有很強的在高強度沖突中的生存能力。除此之外，美海軍還將加強整體信息化作戰能力，在未來戰艦上大規模使用智能化技術，以適應未來可能爆發的大規模海上電子信息化作戰，從而使得按照“500艘戰艦”計劃建設的艦隊在2045年依然是世界最強大和最先進的海上力量。

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確保大國競爭“優勢地位”

自2017年12月《美國國家安全戰略》報告發布後，美國一直將大國競爭視為其最主要的安全威脅。埃斯珀上任後也多次表示，要對美軍進行大幅度改革，應對所謂大國戰略競爭。在建設目標上，美軍強調，無論是海軍規模的擴張，還是結構的調整，都要與全球安全形勢和地區安全環境密切相關。

近年來，美國加大力度推進“印太”戰略，對海軍力量建設提出了較高的要求，但由於海軍目前兵力不足，在執行任務時經常出現力不從心的情況，例如在亞太海域接連出現艦艇碰撞等重大事故，使得美海軍將提升艦艇數量作為最急迫的現實需要。

此次美國提出海軍擴容計劃，具有很強的針對性，目標直指中俄日益增強的海軍力量。例如，埃斯珀在宣布這一計劃時，老調重彈地搬出“中國威脅論”，表示之所以提出這項美國海軍發展計劃，主要是因為“近些年中國海軍獲得了高速發展”，在數量上已經接近並超過美國，並聲稱中國計劃在2035年前完成軍隊現代化，並在2049年前實現現代化軍隊的全面部署，這讓美國感到了壓力，嚴重阻礙了美軍在亞太地區實現所謂的“美國優先”，因此必須要采取措施加以應對。

因此，在美國海軍這份“戰力2045”計劃的設想下，雖然未來核動力航母的數量可能會減少，但是這並不意味著其戰略打擊能力的下降，因為美軍將加大核潛艇的建造數量，每年至少建設三艘新“弗吉尼亞”級潛艇，計劃在25年內擁有80艘攻擊型核潛艇，相比原先的建造計劃將會多建20-30艘，從而實現其在未來在水面艦艇喪失絕對優勢的情況下，仍然確保固有的水下優勢。

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此外，根據美軍的規劃，未來大型無人水面艦艇還將裝備垂直發射系統，可以發射反艦導彈和巡航導彈，並通過增加小型多用途水面戰艦和無人艦艇組建大量的小型艦隊，使美國海軍應對威脅的反應速度比以往更快，從而有利於美軍在“印太”海域多個敏感地點同時分散行動，提高與對手艦艇在“印太”海域周旋的能力。在後勤艦隊方面，美國海軍也將大幅擴充，主要增加的是類似海上油料補充平台的支援型船只。比如，“未來小型後勤船” 維持在20到30艘，油料補給船從現在的17艘增加到21艘左右，以便可以在“印太”地區進行更加分散的戰斗和巡邏行動。同時，美國海軍陸戰隊還將配備20至26艘輕型兩棲艦艇，專門用於在“印太”地區島嶼周圍運送海軍陸戰隊和裝備，從而確保其在大國競爭擁有絕對優勢地位。

計劃前景將面臨諸多挑戰

總體上來看，此次美國公布海軍擴容計劃，基本上勾勒出了未來美國海軍艦艇建造所呈現的“圖景”：即力圖通過保持海軍在數量和質量上的優勢，確保“美國領先”戰略目標。但夢想是美好的，現實卻很殘酷，該計劃實現起來將面臨著諸多的困難與挑戰。

首先，美軍內部關於未來海軍建設方案一直存有多種觀點，特別是對未來發展數量爭論非常激烈。早在2017年，美國總統川普就下令實施所謂的“355艦”計劃，將軍艦數量增加到355艘，以確保美國海軍繼續維持全球主導地位。但是，該計劃剛提出不久，美海軍作戰部副部長羅伯特·伯克上將就表示：雖然擁有一支由355艘艦船組成的艦隊會有助於美海軍緩解全球戰線拉得過長和超負荷工作的局面，但這種情況只會讓艦只磨損嚴重，也會讓艦員更加筋疲力盡，對此持反對意見。

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也正因為如此，直到今天埃斯珀提出“500艦”計劃，美國海軍關於“355艦”項目連一份具體的詳細計劃書都沒有，因此“戰力2045”勢必還會遭到更大的阻力。此外，美軍對於未來海軍建設的重點內容，特別是要將核動力航母的數量從目前的11艘減少至8艘分歧很大，認為這會降低美國海軍實際的戰斗能力，畢竟航空母艦才是美軍的力量象征。而也許正因為這個因素，埃斯珀在最新的表態中，又改口為“核動力航母仍維持在11艘以內”。

此外，龐大的財力負擔也將成為“500艘戰艦”計劃的又一掣肘因素。如此龐大的造艦計劃，沒有足夠的資金根本就是寸步難行，需要巨大的財力、物力作為支撐。近年來，美國海軍的軍費增長並不多。2021財年，美國防部為海軍申請了2070億美元的預算，較2020財年增加了約18億美元，增幅僅為0.9%。目前美國海軍擁有艦艇總數約為300艘，已經使得聯邦政府的財政幾乎不堪重負。眾議院軍事委員會主席亞當·史密斯曾表態：原計劃到2035年實現355艘軍艦的項目已經非常困難，可能要超出預期很多才能完成，而 “500艘戰艦”這樣的宏偉計劃更是一個非常耗費金錢的大項目，可能還需要增加數萬億美元，甚至需要砍掉不必要的項目和優化艦隊結構，“拆東牆、補西牆” ，把節省出來的開支投入到新艦艇建造和研制中。而且，美國國會對軍方的軍費開支一直都是耿耿於懷的，如此大規模的造艦計劃，能否得到美國國會的支持也尚未可知。從未來發展來看，該計劃的期限是著眼於2045年，中間還有25年的時間，如此長的周期必然會存在很多變化和不確定性，這些都將為該計劃的可行性畫上一個大大的問號