[Pastime]

每年七月七，牛郎会织女，我们管这一天叫七夕节，又叫乞巧节。为什么叫乞巧节呢？因为织女心灵手巧，能织出天上的彩霞。

[Pastime]

如果凡间女子想要拥有像织女那样的一双巧手，那就在七月七这天晚上，向织女祷告祈愿。求织女听到自己的心声，让自己变得像她一样心灵手巧。

[Pastime]

如今，我们都知道牛郎织女只是一个美丽的传说。但是宋朝的女子对这个传说深信不疑：她们相信天上真的有织女，相信织女会让自己精通女红。

[Pastime]

在古代，精通女红是贤妻良母的必备技能。这些许愿的信女们，都期望自己嫁个如意郎君，相夫教子，过上幸福生活。所以在宋朝七夕节，女生们崇拜织女，会真心实意地设香案、摆供品，给织女磕头。

[Pastime]

有趣的是，到了七月七这天晚上，宋朝的男子也会设香案、摆供品。他们要拜的是牛郎。

为什么要拜牛郎？为了娶到像织女一样心灵手巧的神仙妻子吗？绝对不是。

[Pastime]

宋朝男子拜牛郎，是希望自己变聪明。宋朝人认为牛郎聪明，认为拜拜牛郎能让孩子学习进步，将来顺利通过科举考试，中举人，中进士，光宗耀祖，升官发财。

那么，宋朝男子是怎样拜牛郎的呢？

[Pastime]

时间：七月初七晚上；

地点：自己家院子里，如果没有院子，就在门外找一小片露天的空地；

工具：一张方桌；

供品：大枣、石榴、海棠、桃子、木瓜、甜瓜等瓜果，以及糖果、油条、烧饼、麻花、麻团等点心，再来一碗米酒、一把线香，最后千万不要忘了加上一杆毛笔、一只墨锭、一张白纸、一方砚台。

[Pastime]

现在准备工作完毕，拜牛郎正式开始。首先把供桌摆在露天的地方，在桌面上铺一层楝树的叶子，然后把供品整整齐齐码放到楝叶上。接着把香点着，在供桌前面一跪，给牛郎磕三个头，开始默默祷告。

[Pastime]

祷告完，爬起来，拿起供桌上那杆笔，饱蘸浓墨，在白纸上写一行字：“某某某乞聪明。”比如说，苏轼拜牛郎，那就写“子由乞聪明”；苏洵拜牛郎，就写“子瞻乞聪明”。

[Pastime]

如果一群人拜牛郎，那就把他们几个人的名字都并排写在白纸上。最后把这张纸一烧，晚风一吹，纸灰四散飞上天，好比给牛郎发了一条信息。