[坤朋]

艾是纯阳之草，能驱逐寒气，又名冰台、香艾、蕲艾、艾蒿、灸草﹑医草﹑黄草、艾绒，为菊科蒿属植物，具有温经止血、散寒止痛、调经安胎的作用，是止血的要药之一,为中医妇科常用药物。

　　

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关于艾草最早的记载，是其作为引取“天火”的媒介。我国有关物理、化学方面的重要文献《淮南万毕术》中记录了关于冰透镜取火的内容，“削冰令圆，举以向日，以艾承其影，则火生。”这可能也是艾别名“冰台”的由来。

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艾蒿具广泛生物活性

　　现代医学研究证明，艾蒿具有治疗慢性支气管炎、支气管哮喘、过敏性皮肤病、慢性肝炎、三叉神经痛、关节炎的功效，还可以软化血管，抑制痢疾杆菌、伤寒杆菌等病原菌的生长。

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艾蒿中的黄酮类化合物具有很强的抗氧化性，能够起到抗氧化、清除自由基和抑菌等作用，有很好的开发利用价值。

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　　北京中医医院中药师崔一然表示，艾有生熟之分。生艾为艾叶采来自然阴干；熟艾则是经过反复揉、捣，做成艾绒，亦或是用醋炒黑，甚至炒成炭，也叫熟艾。

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艾草作为医用，入药多用生艾，灸多用熟艾，又称陈艾，一般保存一年以上的艾叶谓之陈艾。

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　　《孟子•离娄》云：“犹七年之病，求三年之艾也。”可见春秋时期，艾草的疗效就已被认可，“三年之艾”更是对艾草使用有了进一步的认识。

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艾为一年生草本植物，三年之艾，并非生长三年的艾，也不是陈放三年的艾绒，而是采摘后储存了三年之久的艾叶。

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　　挂艾人，食艾草

　　我国端午挂艾的历史悠久,南北朝时出现了在门口挂艾人禳毒的风俗。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》记载:“以艾为虎形,或剪彩为小虎,帖以艾叶,内人争相戴之。”

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在宋代的民俗中,端午挂天师符,且以艾草、大蒜诸物缚成骑虎天师像,用以驱邪辟毒。《荆楚岁时记》记载:“五月五日……采艾以为人,悬门户上,以禳毒气。”