好制度让人变好,坏制度让人变坏
17—18世纪,英国将澳洲变成殖民地之后,决定把英国本土的罪犯送到澳洲去。这样一方面解决了英国当地监狱人满为患的问题,另一方面也解决了澳洲因人口过少劳动力不足的问题。
英国政府雇佣了一批私人船只运送犯人,并按上船时犯人的人数给私营船主付费。但私营船主为牟取暴利,往往超载运送,导致船内乌烟瘴气,拥挤不堪。
有些船主为了降低成本,更是恶意克扣犯人的水和粮食。极度恶劣的生存环境和非人的虐待,导致大部分犯人在中途就死去。
英国政府调查后发现,运往澳大利亚的犯人平均死亡率高达12%。其中有一艘船运送424个犯人,中途竟死了158个,死亡率高达37%!
为了降低犯人的死亡率,英国政府决定向每艘运送船派一位政府官员,以监督船长的行为,严令规定不得虐待犯人,并配备了专业的医生随船支援。
然而高额的利润和不健全的监督机制使得船长们宁愿铤而走险,要么用金钱贿赂随行官员,要么将不愿合作的官员进行迫害。据说,当时有不少的随行官员和医生不明不白地死亡,而政府却无可奈何。
面对生命的威胁和金钱的诱惑,大部分官员只能被迫选择同流合污。于是,官员监督没有了任何意义。
奖罚机制都建立了,犯人的死亡率却一直居高不下。英国政府只好采取最古老的方法——他们把私人船主们集中起来进行道德教育,劝诫他们要珍惜生命,不要把金钱看得过于重要,要配合政府。当然,情况没有得到任何好转。
最后,经过无数次商议,英国政府终于发现了奖励机制的弊端,并想出了一个好办法,就是把“上船付费”改为“下船付费”:船主们只有将犯人活着送达澳洲,才能赚到运送费,少一个人数,就少赚一笔钱。
私人船主们为了能够拿到足额的运费,开始千方百计地保证每一个犯人的生命安全,很多甚至还主动配备医生和药品。这样一来,这个制度既降低了政府监督的成本,又抑制了官商勾结的不良风气。
有资料说,新方案一出,犯人的死亡率迅速降到了1%以下,有的船只甚至创造了零死亡记录。
这个故事说明,一个好的制度可以使坏人受到扼制,而坏的制度则会让好人四处碰壁,甚至变坏。有时候,把事情结果和个人利益联系起来的制度,比道德呼吁更能解决问题。