巨资吞并CPU芯片企业,软银集团剑指何方?
3月20日，软银集团（SBG）宣布将以65亿美元的全现金交易方式收购CPU芯片设计企业Ampere Computing（以下简称“Ampere”），本次交易预计将于2025年下半年完成。业内分析认为，若此次交易成功，不仅将加速Arm生态的扩张，还可能为行业技术路线和竞争格局带来深刻影响。
“Ampere”是谁？
此次被软银看中的收购对象“Ampere”有何来头？
公开资料显示，Ampere（中文名为安晟培半导体）是一家基于Arm计算平台设计高性能、高能效及可持续AI计算芯片的美国半导体企业。其创始人Renee James曾为英特尔服务了28年，并一路走到了“总裁”的高位。她在2016年离开英特尔，2018年便在美国硅谷创立了Ampere Computing公司。Ampere的成立，一度被视为x86生态在服务器领域有了挑战者。
刚开始，Ampere专注于云原生计算领域，此后拓展至可持续的AI计算领域。目前，Ampere拥有多种产品，适用于从边缘计算到云数据中心的一系列云工作负载。
虽然是一家初创型芯片企业，Ampere却凭借其独特的市场定位颇受业界关注。作为最早将基于Arm架构的CPU芯片推向市场的公司之一，Ampere从2020年采用台积电7纳米工艺的第一代CPU，到后来使用5纳米工艺，技术不断升级，并计划在今年冲向3纳米工艺。
具体来看，Ampere在产品层面有何亮点？2023年5月，Ampere宣布推出专为云计算提供商定制设计的AmpereOne系列处理器。该处理器拥有多达192个单线程Ampere核，内核数量为业界最高。这是第一款基于Ampere新自研核的产品，由Ampere自有IP打造。当时ReneeJames表示，云计算行业正在经历根本性的转变，需要一种全新的设计方法。到了2024年5月，Ampere又宣布将AmpereOne系列处理器扩展至256核，并与高通在CPU和加速器领域展开合作。
凭借在计算领域的发展潜力，Ampere逐渐成为半导体行业的一家“明星”企业。
2023 年Ampere推出全新CPU“AmpereOne”系列
软银为何现在“官宣”？
软银集团表示，预计本次交易将于2025年下半年完成。根据协议，Ampere将成为软银集团全资子公司并保留其名称。交易中，Ampere的主要投资者凯雷集团与甲骨文公司将出售其所持股份。值得一提的是，甲骨文不仅是Ampere的客户之一，也是其最大的投资者，持股比例达到29%。
事实上，软银集团对Ampere“垂涎已久”。早在2021年就有媒体报道，软银提议对Ampere进行少数股权投资，当时的估值大约为80亿美元。直到今年1月，相关消息再度传来：有知情人士透露，软银集团及其持有多数股权的Arm公司正在探索收购Ampere的交易。
如今，这笔收购案正式得到官宣。那么，软银集团为何选择了现在的时间节点？
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