如果所有的病毒都突然消失了,世界的美好将持续约一天半,然后我们都会死亡这是底线,威斯康辛-麦迪逊大学(University of Wisconsin-Madison)的流行病学家托尼戈德堡(Tony Goldberg)说。病毒在这个世界上的重要性远超过其做过的坏事。
绝大多数病毒对人类没有致病性,许多病毒在支撑生态系统方面发挥着不可或缺的作用。另一些病毒可以维持生物有机体的健康,包括真菌、植物、昆虫和人类等一切事物。墨西哥国立自治大学(National Autonomous University of Mexico)的病毒学家苏珊沙勒东(Susana Lopez Charreton)说:我们生活在平衡中,一个完美的平衡,而病毒就是其中一部分。我认为没有病毒人类就灭绝了。
首先,研究人员不知道有多少病毒存在。数千的病毒已经被正式分类,但可能还有数百万病毒未被分类。宾夕法尼亚州立大学(Penn State University)的病毒生态学家玛丽莲·罗斯辛克(Marilyn Roossinck)说:“人类只发现了一小部分病毒,因为人们没有仔细观察。对于科学一直是关于病原体的学科,是一种偏见。”
科学家也不知道病毒整体中有多少对人类有害。英国哥伦比亚大学(University of British Columbia)的环境病毒学家柯蒂斯·苏特尔(Curtis Suttle)说:“如果从数字上看,统计接近于零。几乎所有的病毒对我们所关心的东西都没有致病性。”